Presque à coup sûr des huskies d'Alaska, et le husky d'Alaska n'est pas une race reconnue. La Fédération Cynologique Internationale enregistre le husky sibérien sous le standard numéro 270 et le malamute de l'Alaska sous le 243, tous deux dans sa section des chiens nordiques de traîneau ; il n'y a aucun husky d'Alaska sur cette liste, parce que le husky d'Alaska est un type de travail et non une race : un chien croisé sélectionné pour sa capacité à tirer, sans standard décrivant ce à quoi il devrait ressembler. Attendez-vous à des chiens plus secs, plus hauts sur pattes et bien plus variés que le husky au poil épais et aux yeux bleus des photographies.
Si vous réservez un safari en chiens de traîneau en Laponie, ce sont des huskies
d’Alaska qui vous tireront. Presque tout le monde en réserve un, presque personne ne
se l’entend dire, et la raison pour laquelle cela vaut d’être su n’a rien à voir avec
un snobisme de pedigree : cela explique pourquoi les chiens devant le traîneau
ressemblent rarement à celui du site.
Un seul des deux noms est une race
La Fédération Cynologique Internationale – l’organisme qui tient les standards de
races pour la plus grande partie du monde hors des pays anglophones – enregistre le
husky sibérien sous le standard numéro 270 et le malamute de l’Alaska sous le 243.
Tous deux figurent au groupe 5, chiens de type spitz et de type primitif, section
chiens nordiques de traîneau, et tous deux sont enregistrés comme originaires des
États-Unis
d’Amérique.12
Il n’y a aucun husky d’Alaska sur cette liste, et il n’existe ailleurs aucune liste
équivalente où il figure. Ce n’est pas un oubli. Le husky d’Alaska est un type de
travail plutôt qu’une race : un chien élevé pour bien tirer un traîneau, à partir de
l’ascendance qui le permet le mieux, sans standard disant ce à quoi il devrait
ressembler et sans registre consignant ce qui est entré dedans.
C’est toute la différence, et elle produit toutes les autres.
Une race se décrit ; un type se sélectionne
Un standard de race est une description à laquelle il faut se conformer. Il dit
quelle taille le chien doit faire, ce que fait le poil, ce que font les oreilles,
quelles couleurs sont admises. On élève vers cette description, et les chiens qui
s’en approchent le plus remportent les prix.
Un husky d’Alaska est élevé vers un résultat. Sait-il tirer, combien de temps, à
quelle vitesse, avec quelle nourriture, sans s’user ? Tout le reste est négociable,
d’où l’aspect si visiblement varié des attelages : plus hauts et plus secs qu’un
sibérien, souvent plus courts de poil, et fréquemment mêlés de couleurs et de
marques qu’aucun standard n’autoriserait.
Aucune des deux approches n’est meilleure. Ce sont des réponses à des questions
différentes, et le tourisme est l’endroit où les deux réponses se rencontrent mal,
parce que la publicité utilise le chien photogénique et la piste le chien rapide.
Notes Tripadvisor, 18 opérateurs de Rovaniemi
Les plus élevées d'abord
Snowtrail Safaris 5,0
Nordic Odyssey 5,0
Nordic Adventures 4,9
Arctic GM 4,9
Book Lapland 4,9
Bearhill Husky 4,9
Arctic Attitude 4,9
StayLapland 4,8
Wild About Lapland 4,7
Wild Nordic 4,7
Lapland Winter Park 4,6
Safartica 4,5
Nordic Unique Travels 4,5
Apukka Resort 4,4
Lapland Welcome 4,3
Arctic Circle Snowmobile Park 4,3
Arctic Circle Husky Park 4,2
Raitola 3,4
<44,04,55,0
Notes lues sur Tripadvisor. Le compartiment ombré à gauche du séparateur contient toute note inférieure à 4,0. Nous ne relevons que la note ; le nombre d'avis et leur texte ne font pas partie de notre comparaison.
Ce que cela change pour vous le jour même
Très peu de chose, honnêtement, et cela mérite d’être dit franchement. Le
guide des safaris en chiens de traîneau expose les
trois choses qui décident réellement si votre safari est bon – la distance du
parcours, la taille du groupe et le fait de conduire ou non – et aucune ne dépend des
chiens qui sont devant vous. Aucun opérateur de Rovaniemi ne fait de publicité par
race, et si l’un le faisait, il ne vous dirait rien d’utile.
Deux choses changent tout de même.
La première, c’est l’attente. Si vous aviez imaginé des yeux bleus et un épais masque
gris et que vous voyez un chien brun et sec avec une oreille dressée, on ne vous a pas
floué ; vous avez rencontré un animal de travail. C’est la rencontre la plus
intéressante, mais seulement si vous savez qu’elle vient. Le moment où vous les
rencontrez est bruyant et rapide, et
le safari minute par minute dit où il
tombe dans la matinée.
La seconde, c’est ce qu’il faut demander. Puisque le type ne vous apprend rien, les
questions à poser à un chenil portent sur le chenil : combien de chiens, à quelle
fréquence chacun court, et ce qu’il advient d’un chien qui cesse de travailler. Une
visite de ferme ou de chenil sans balade est
le format qui laisse vraiment le temps de les poser, et
ce que coûte une visite face à un safari est
exposé sur la page consacrée au parc du village du père Noël.
Où se situe le malamute
Rarement, en Finlande, est la réponse honnête. Le malamute de l’Alaska est le
troisième nom que l’on rencontre et c’est une vraie race : plus lourd, plus lent,
bâti pour haler du poids plutôt que pour la vitesse. Certains chenils en gardent
quelques-uns, et ils sont reconnaissables entre tous à côté d’une lignée de course.
Il y a peu de chances qu’ils vous tirent sur un safari standard d’une demi-journée,
parce que ce qu’une sortie demande, c’est un attelage capable de faire les mêmes huit
kilomètres plusieurs fois par semaine à un trot confortable. C’est le métier pour
lequel le husky d’Alaska existe, et c’est pourquoi c’est le chien que vous
rencontrerez.
Le husky d'Alaska est-il un croisement entre husky sibérien et autre chose ?
En partie, et c'est aussi précis que l'on peut honnêtement l'être. Un husky d'Alaska se définit par ce qu'il sait faire plutôt que par ce qui est entré dedans, et les croisements derrière les chiens d'un chenil donné sont l'affaire de ce chenil. Des chiens nordiques de type spitz y sont, et des pointers et des chiens courants dans les lignées de course, d'où viennent les longues pattes et le poil court de certains attelages. Il n'y a pas de registre à consulter, car un type sans standard ne peut pas en avoir.
Le bien-être des chiens dépend-il du genre derrière lequel nous roulons ?
Pas en soi. Ce qui compte, c'est le chenil : combien de chiens il garde, à quelle fréquence chacun court, comment ils sont attachés ou logés, et ce qu'il advient des chiens qui cessent de travailler. Rien de cela n'est visible à partir de la race, et rien de cela ne figure sur une page de réservation. Si cela vous importe, demandez-le directement à l'opérateur et jugez la réponse, plutôt que de juger les chiens à leur ressemblance avec une image.
Pourquoi les chiens des photos publicitaires sont-ils si différents ?
Parce que la photo est en général un husky sibérien et l'attelage en général non. Le husky sibérien est le chien que la plupart des gens imaginent – poil dense, masque sur le visage, souvent des yeux bleus – et il photographie magnifiquement, d'où sa présence sur la brochure. Un husky d'Alaska de travail est élevé pour un autre métier et cela se voit. Ce n'est pas exactement une tromperie, mais si vous avez réservé en attendant le chien de la brochure, vous le remarquerez.
Écrit par
Lapland Handbook Staff
Lapland Handbook est écrit par sa rédaction à Rovaniemi. Chaque prix, chaque limite d'âge et chaque taille de groupe d'une comparaison est lu sur la page de l'opérateur lui-même et porte « Non indiqué » quand l'opérateur ne le publie pas. Chaque guide nomme ceux qui ne devraient pas réserver, et le dit quand un concurrent est le meilleur choix.
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Les excursions d'hiver de Rovaniemi affichent complet – décembre et la semaine du Nouvel An en premier, et celles en petit groupe avant les autres. Réserver ici va directement à l'opérateur, à son propre tarif publié, et le code LH10 en retire 10%.
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