Niemand runt het geheel. Bij Santa Claus Village zijn het Santa Claus Office en het Christmas House twee aparte gratis ontmoetingen, allebei elke dag open, en mevrouw Kerstman houdt een huisje bij het rendierresort op hetzelfde terrein. SantaPark en Santa Claus Secret Forest zijn weer een ander bedrijf, met kaartjes, aan de Tarvantie 3. Privé-ontmoetingen worden verkocht door leden van de dorpscoöperatie en door touroperators in de stad, en waarvoor ze rekenen is privacy en een reis in plaats van toegang. De eerste vraag is dus niet welk kaartje je koopt maar of je er een nodig hebt.
Vrijwel iedereen die deze reis plant begint bij dezelfde verkeerde aanname: dat er in
Rovaniemi één kerstmanbedrijf is, met een gratis versie, een middenversie en een dure
versie.
Dat is er niet. Er zijn meerdere aparte bedrijven, ze delen geen ticketsysteem, en twee
ervan rekenen niets. De verwarring is het opruimen waard voordat er geld wordt uitgegeven,
want het verandert wat de beslissing werkelijk is.
Twee gratis ontmoetingen, niet één
Het Santa Claus Office bij Santa Claus Village is degene waarvan iedereen heeft gehoord.
Bezoekers kunnen er al meer dan dertig jaar elke dag van het jaar de kerstman en zijn elfen
ontmoeten, en de toegang is
gratis.1
Minder bekend is dat het niet de enige op het terrein is. De eigen pagina’s van het dorp
beschrijven ook een ontmoeting met de kerstman in zijn rode Christmas House, opnieuw elke
dag en opnieuw gratis, en mevrouw Kerstman houdt een huisje bij het Santa Claus Reindeer
Resort waar ze verhalen vertelt.1
Op een dagtrip naar het dorp zonder enige boeking zijn er dus meer dan één
kerstmanontmoeting beschikbaar en geen ervan heeft een kaartje. De
gids over de kerstman ontmoeten werkt uit wat de
betaalde tochten daaraan toevoegen en wat ze kosten; lees die om tussen producten te
kiezen, en deze om te begrijpen van wie je zou kopen. Voor een kind dat oud genoeg is om dat te merken, is het de moeite waard eerst te lezen hoe je omgaat met de vraag “bestaat de kerstman?”.
Een ander bedrijf runt de binnenattracties
SantaPark en Santa Claus Secret Forest – die laatste vroeger en nog altijd breed bekend als
Joulukka – horen allebei bij SantaPark Arctic World, aan de Tarvantie 3 op de
poolcirkel.2
Ze werken met kaartjes, zijn binnen of half binnen, en zijn als attractie gebouwd in plaats
van als kantoor met een rij. Wat de grot werkelijk bevat en of het kaartje zijn prijs
verdient, staat op SantaPark: de grot.
Het punt voor deze pagina is smaller: dit is geen betaalde klasse van de gratis ontmoeting.
Het is een ander bedrijf dat een andere dag verkoopt, en de ene kopen vervangt of upgradet
de andere niet.
Tripadvisor-scores, 18 aanbieders in Rovaniemi
Hoogste eerst
Snowtrail Safaris 5,0
Nordic Odyssey 5,0
Nordic Adventures 4,9
Arctic GM 4,9
Book Lapland 4,9
Bearhill Husky 4,9
Arctic Attitude 4,9
StayLapland 4,8
Wild About Lapland 4,7
Wild Nordic 4,7
Lapland Winter Park 4,6
Safartica 4,5
Nordic Unique Travels 4,5
Apukka Resort 4,4
Lapland Welcome 4,3
Arctic Circle Snowmobile Park 4,3
Arctic Circle Husky Park 4,2
Raitola 3,4
<44,04,55,0
Scores gelezen van Tripadvisor. Het gearceerde vak links van de scheidslijn bevat elke score onder 4,0. We noteren alleen de score; het aantal reviews en de tekst ervan maken geen deel uit van onze vergelijking.
De privé-ontmoetingen komen van een coöperatie en van touroperators
De derde categorie is de dure, en de meest versnipperde.
De eigen pagina’s van Santa Claus Village merken op dat veel leden van de coöperatie van
Santa Claus Village in de regio Rovaniemi vooraf boekbare privé-ontmoetingen met de
kerstman aanbieden, en noemen verschillende aanbieders buiten het dorp
zelf.1 Daarnaast verkopen de meeste
safaribedrijven in de stad een privékerstmanbezoek aan een reis vast – per sneeuwscooter,
slee of minibus – waarvan
Santa’s Hidden Cabin de versie van Snowtrail is.
Wat ze allemaal werkelijk verkopen zijn dezelfde twee dingen: een gezin alleen met de
kerstman in plaats van in een rij, en een reis om er te komen. Geen van beide is toegang,
want toegang is gratis.
Waarom dit zwaarder telt dan de prijzen
Omdat het de spreiding verklaart. Een kerstmanreis naar Rovaniemi kan niets kosten behalve
het buskaartje, of het kan bijna duizend euro kosten, en allebei zijn ze dezelfde
ontmoeting met een andere hoeveelheid privacy en reizen eromheen.
Het verklaart ook waarom de namen zo’n struikgewas zijn. De bedrijven die de ontmoetingen
runnen staan los van de bedrijven die de hotels runnen, en die zijn zelf meerdere aparte
bedrijven met bijna identieke namen –
welk hotel bij het dorp welk is ontwart die
helft.
Wil je één aanbeveling: ga vroeg op een doordeweekse dag naar het dorp, doe eerst de gratis
ontmoetingen, en beslis daarna over een betaalde, als je hebt gezien waar je kinderen
werkelijk op reageren. Vrijwel niemand heeft spijt van die volgorde, en heel wat mensen
hebben spijt van de andere.
Deze pagina is een onafhankelijke gids. Wij hebben geen band met Santa Claus Village, zijn
coöperatie of SantaPark Arctic World, en geen van ze heeft enige zeggenschap over wat er
staat.
Als twee van de ontmoetingen gratis zijn, waarom betaalt iemand dan?
Omdat de gratis ontmoetingen gedeeld zijn en de betaalde niet. Bij het kantoor en het Christmas House sluit je in een rij aan, en op de drukste momenten in december is die rij lang en de ontmoeting zelf kort. Een betaalde privé-ontmoeting is jouw gezin alleen, zolang het duurt, meestal aan het eind van een reis per slee of sneeuwscooter. Of dat enkele honderden euro's waard is hangt volledig af van de kinderen en van wat de rest van de week al bevat, en genoeg gezinnen zijn volkomen tevreden met de rij.
Zijn de kerstmannen op de verschillende locaties dezelfde kerstman?
De beleefde afspraak is dat er één kerstman is, en iedereen houdt die zorgvuldig in stand – niemand op welke locatie ook zal een kind iets anders vertellen. Praktisch zijn de locaties aparte bedrijven op aparte terreinen, en een gezin dat er in één week drie bezoekt, bezoekt drie bedrijven. De meeste kinderen merken het nooit of het deert ze niet. Is het jouwe er een dat het zou deren, doe er dan één goed in plaats van drie snel, en dat is sowieso beter advies voor de reis.
Zit hier iets van bij als we in een hotel bij het dorp logeren?
Nee. Geen enkel hotel bevat een kerstmanontmoeting, en dat hoeft ook niet, want de ontmoetingen bij het kantoor en het Christmas House kosten niets en staan open voor iedereen die binnenloopt. Wat op het terrein logeren werkelijk koopt is timing: je kunt bij het kantoor zijn als het opengaat, vóór de touringcars, en dat is een merkbaar betere ervaring dan dezelfde ontmoeting om twee uur 's middags in december. Dat is een echt voordeel en het is degene die het betalen waard is.
Lapland Handbook wordt geschreven door zijn redactie in Rovaniemi. Elke prijs, elke leeftijdsgrens en elke groepsgrootte in een vergelijking is van de eigen pagina van de aanbieder gelezen en draagt "Niet vermeld" wanneer de aanbieder het niet publiceert. Elke gids noemt wie beter niet boekt, en noemt de aanbieder die bij elk soort gezelschap past, wie dat ook is.
De wintertours van Rovaniemi raken echt uitverkocht – december en de week rond nieuwjaar het eerst, en de kleine groepen vóór de rest. Boeken gaat hier rechtstreeks naar de aanbieder tegen hun eigen gepubliceerde prijs, en met de code LH10 gaat daar 10% af.
We willen bezoeken tellen, zodat we zien welke gidsen gelezen worden. Daar is een cookie voor nodig. Verder gebruikt deze site er geen, we tonen geen advertenties, en weigeren verandert niets aan wat je kunt lezen of boeken. Wat we meten en waarom.
