Bezoek aan een rendierboerderij in Rovaniemi

Er worden in Rovaniemi twee heel verschillende dingen onder het woord rendier verkocht, en de advertenties helpen je op geen enkele manier ze uit elkaar te houden.

Een boerderijbezoek en een sleerit zijn niet dezelfde aankoop

Een bezoek aan een rendierboerderij betekent naar een werkend herdersbedrijf gaan, tussen de dieren staan, ze korstmos voeren en horen hoe het hoeden echt gaat van iemand die het doet. Meestal eindigt het met koffie in een kota bij een vuur.

Een rendiersleerit betekent in een houten slee zitten terwijl een rendier een uitgezette lus loopt. Het hoort vaak bij een boerderijbezoek, en vaak ook niet.

Allebei zijn ze aangenaam. Ze zijn niet uitwisselbaar, en de recensies die beginnen met “we dachten dat we een rit kregen” komen van mensen die het eerste kochten terwijl ze het tweede voor zich zagen. Zoek vóór het betalen de woorden sleerit bij het inbegrepene. Staan ze er niet, dan zit het er niet bij, en geen hoeveelheid rendier in de tournaam verandert daar iets aan.

Wat Snowtrails rendiertocht is, en niet is

We moeten hier onomwonden zijn over onze eigen leverancier, want de naam nodigt uit tot precies de verkeerde aanname.

Snowtrails rendiertocht bevat geen rendiersleerit. Geen korte, geen optionele. Wat je krijgt is een programma van vier uur waarin je op een elektrische slee naar een boerderij rijdt, echte rendieren ontmoet en voert, en warme glögi en een hapje krijgt bij een boshut. Dat is het geheel, en hun eigen lijst met inbegrepen zaken zegt dat.

Het verwarrende is de naam. Electric Reindeer is Snowtrails merknaam voor het voertuig waarop je zit, niet voor een dier: in hun woorden “onze naam voor een elektrische slee (model e-Scort Comfort, gemaakt door eDream, Finland)”. Een “Electric Reindeer-tocht” is dus een rit op een machine, en de rendieren die je ontmoet staan aan het andere eind. Dezelfde pagina merkt op dat onder de vijftien niet op de slee mag rijden en in een sneeuwscooterslee meereist – en dat is, opnieuw, een slee getrokken door een motor.

Dezelfde slee is ook hoe Snowtrail zijn goedkoopste bezoek aan de Kerstman rijdt en zijn avondrit naar een aurorahut: één voertuig, drie bestemmingen, het weten waard als je meer dan één ervan in één reis wilt doen.

Wil je door een dier getrokken worden, boek dan Beyond Arctic of Raitola uit de tabel hieronder, of een van de verschillende andere boerderijen rond Rovaniemi die het verkopen. We sturen je liever ergens anders heen dan dat je aankomt met een verwachting die niet op het programma staat.

De rit is veel korter dan je denkt

Dit is de tweede verwachting die bijstelling verdient.

Beyond Arctic publiceert twee kilometer. Andere boerderijen rond Rovaniemi verkopen ritten van rond de 400 meter. Het uur van Raitola is het lange uiteinde van de hele markt, niet het midden ervan.

De reden is simpelweg het dier. Een rendier loopt, en het loopt in het tempo waarin het zin heeft te lopen. Er is geen equivalent van de galop van een huskyspan, er is geen mennen, en er is niets wat snel zal voelen. Een sleerit is een traag rondje tussen bomen in de stilte, en zo beoordeeld is hij prachtig. Beoordeeld als vervoer, of als kick, stelt hij iedereen teleur.

Vergelijk de ritten dus in meters of minuten in plaats van via de prijs van de tour eromheen, en behandel elke aanbieding die niet wil zeggen hoe lang de rit is als een aanbieding die je een korte verkoopt.

Waar een boerderijbezoek echt goed in is

Laat je de rit uit je verwachtingen, dan is het boerderijbezoek een van de betere dingen om hier met kleine kinderen te doen, en een van de weinige die in de zomer werken.

De dieren zijn rustig en aan mensen gewend. Voeren duurt zo lang als je wilt. Het gesprek over het hoeden is het deel dat volwassenen bijblijft, want rendierhouderij is een echt bestaan, en degene die erover vertelt oefent het meestal uit. Er hoeft niets weken vooruit geboekt, niemand heeft een rijbewijs nodig, en niemand staat koud in de rij voor zijn beurt.

Het is ook de goedkoopste ingang tot de culturele kant van een reis naar Lapland. Verschillende boerderijen rond Rovaniemi verkopen alleen een bezoek, zonder vervoer of rit, voor ruim onder de honderd euro.

Welke je boekt

Wil je door een rendier getrokken worden, en er zoveel mogelijk van: Raitola, een uur achter het dier voor € 133.

Wil je de rit plus foto’s en een verzorgde, goed uitgeruste tour: Beyond Arctic, voor € 185.

Wil je een halve dag buiten met een boerderij aan het eind en laat de rit je koud: Snowtrail, voor € 139 – mits je de paragraaf hierboven gelezen hebt en hem boekt voor wat hij is.

Die drie zijn keuzes voor drie verschillende gezelschappen. Tegen elkaar afgezet op prijs, ritlengte, ophalen, kleding en zomeropening sorteren de boerderijen zich weer anders, en de beste rendierboerderij in Rovaniemi is die vergelijking. Moeten de rendieren de dag met de honden delen, dan is wat de advertenties vervagen de vraag of de rendierhelft überhaupt een sleerit is – husky’s en rendieren op één dag gaat precies daarover.