De kerstman in Utsjoki: waar de dichtstbijzijnde ontmoeting is
Illustratiefoto: een bevroren rivierdal tussen kale fjells, niet in Utsjoki.
Het korte antwoord
Moeten de kinderen de kerstman ontmoeten, rijd dan naar Inari: het hotel daar verkoopt in de weken rond kerst een privébezoek voor een gezin, en het is de kortste rit naar het zuiden. Rijd alleen door naar Ivalo of Saariselkä als je een sleerit naar de kerstman wilt of een middag met elfen en rendieren eromheen. Het gratis kantoor in Rovaniemi is te ver voor een dagtocht en past bij de heen- of terugreis.
Utsjoki heeft geen eigen kerstman te koop. De toeristische site van het dorp noemt eenentwintig activiteiten in de gemeente, en hij hoort er niet bij.1
Inari: het dichtstbij
Het hotel in het dorp Inari, 93 minuten naar het zuiden, verkoopt een privébezoek voor een gezin: een korte wandeling naar de geheime plek van de kerstman, twintig tot veertig minuten met hem en cadeautjes voor iedereen, van eind november tot begin januari, per e-mail te boeken.2 Wat het omvat, staat op privé kerstmanbezoek in Inari.
Ivalo en Saariselkä: verder naar het zuiden
Ivalo, op 125 minuten, heeft privébezoeken op een rendierboerderij en een huskyboerderij, en Saariselkä, op 149 minuten, heeft er nog meer, plus een middagprogramma met een elf, rendieren en peperkoek rond een ontmoeting in de hut van de kerstman.3 Welke bij welke groep past, staat op het beste kerstmanbezoek vanuit Utsjoki.
Rovaniemi: gratis, en ver
Het kerstmankantoor in Rovaniemi kost geen toegang en is het hele jaar open, zoals de kerstman ontmoeten in Rovaniemi uitlegt. Het ligt wel 320 minuten van Utsjoki, meer dan vijf uur per rit. Voor een gezin dat via Rovaniemi aankomt of vertrekt, past het op die reisdag; als uitstapje vanuit Utsjoki niet.
Is de kerstman de reden voor de vakantie, dan ligt Utsjoki ver van het meeste. Is Utsjoki de reden en de kerstman een extraatje, dan is Inari de realistische rit. De rendieruitjes dichterbij worden vergeleken op de beste rendiertocht in Utsjoki.
Tochten die je kunt boeken
Prijs per persoon
Op zoek naar de kerstman: een middag die eindigt bij zijn hut
Uitgevoerd door Northern Lights Village Saariselkä
Vanaf € 159per persoon
Duur2,5–3 u
Bekijk op de site van de aanbieder(opent in een nieuw tabblad)
Prijs voor de hele groep
Een privéontmoeting met de kerstman, op korte loopafstand van het hotel in Inari
Uitgevoerd door Wilderness Hotel Inari
Vanaf € 275per groep van maximaal 4
Duur0,3–0,7 u
Bekijk op de site van de aanbieder(opent in een nieuw tabblad)Privé-sleerit naar de kerstman bij Ivalo, met een cadeau voor iedereen
Uitgevoerd door Ivalo Reindeer Farm
Vanaf € 490per groep van maximaal 4
Duur0,7 u
Bekijk op de site van de aanbieder(opent in een nieuw tabblad)
Questions people ask
Is er in Utsjoki zelf iets kerstachtigs?
Niet als programma met de kerstman. Wat Utsjoki in de winter verkoopt, zijn rendieren, husky's, sneeuwscooters, ijsvissen en het noorderlicht, en verschillende rendieruitjes zijn precies het beeld dat een kind van kerst heeft: een slee achter een rendier, de boerderij van een herder, een vuur in een lávvu. De dagrit van veertig minuten van de herdersfamilie is de volledigste.
Kunnen we het bezoek in Inari boeken als we niet in het hotel verblijven?
De pagina van het hotel zegt het niet. Het neemt kerstmanboekingen per e-mail aan via zijn verkoopteam in plaats van via een boekingssysteem, dus vraag in hetzelfde bericht of gasten van andere accommodaties kunnen boeken en welke data vrij zijn. Wacht het antwoord af voordat je de rit eromheen plant.
Moet het programma in Saariselkä lang van tevoren worden geboekt?
Het wordt verkocht op vaste tijden en niet als binnenloopbezoek, en vóór de dag stuurt de organisator een vragenlijst per e-mail zodat de kerstman elk kind bij naam kan begroeten; boek dus op tijd om die terug te sturen. De pagina noemt geen exacte seizoensdata en geen annuleringsvoorwaarden; vraag beide vóór het betalen, vooral als een lange rit van de datum afhangt.