Si aspetti circa quaranta minuti di slitta dentro una mattina di tre ore, e si aspetti che quei quaranta minuti siano la parte più silenziosa. L'ordine cambia appena: un minibus fuori città, venti minuti per infilarsi una tuta termica e gli stivali, un briefing, poi un piazzale dove duecento cani urlano per essere scelti. La corsa in sé è quasi silenziosa una volta alzato il freno. Dopo ci sono un fuoco, una bevanda calda e tempo con i cani, ed è in quell'ultima mezz'ora che quasi tutti dicono che la giornata sia passata da giro a ricordo.
Il giro in slitta è la parte breve. In un’escursione di mezza giornata sono circa
quaranta minuti dentro una mattina di tre ore, e se ha letto qualcosa sulle
escursioni con i cani quel numero lo sa già.
Quello che nessuno le dice è l’ordine di tutto il resto, né che la corsa sia la cosa
più calma di tutta la mattina. Le sorprese stanno nelle altre due ore, e sono del
tutto gestibili una volta che si sa che arrivano.
Prima, un minibus
I canili non sono in città. La verranno a prendere in albergo o in un punto di
ritrovo centrale e la porteranno fuori, e il viaggio dura fra un quarto d’ora e quasi
un’ora a seconda di quali cani abbia prenotato. Quella differenza vale la pena saperla
prima perché decide quanta parte della giornata l’escursione le mangi: la
guida alle escursioni con i cani da slitta indica
quanto distino dal centro i vari canili e che cosa questo faccia a una prenotazione di
tre ore.
Due cose pratiche sul minibus. È caldo, quindi non ci salga con addosso tutto quello
che ha. Ed è l’ultimo bagno che vedrà per un po’.
Di chi sia il minibus può non essere di chi sono i cani, cosa che vale la pena sapere
prima di chiedere qualsiasi cosa all’autista:
i nomi e i canili chiarisce quali società
a Rovaniemi tengano davvero degli animali.
Vestirsi è un lavoro da venti minuti
Le daranno una tuta termica, stivali invernali, guanti e un berretto, e a Rovaniemi
questo è la norma e non un extra: l’ente turistico elenca l’abbigliamento termico fra
le cose fornite nelle escursioni in slitta che pubblica.1
Si infila sopra quello che ha già addosso, ed è per questo che il consiglio è sempre
di presentarsi a strati anziché con una giacca da sci.
La parte che porta via tempo sono gli stivali. Arrivano in una rastrelliera di taglie,
sono foderati di feltro ed enormi, e un gruppo di otto persone ci metterà un quarto
d’ora a trovare quelli giusti e ad allacciarli. Indossi calze sottili e ne porti un
paio spesse; gli stivali sono dimensionati per entrambe.
Porti anche i suoi guanti oltre a quelli che le prestano. Guanti sottili sotto le
muffole le permettono di tirare fuori una mano per usare una macchina fotografica o
una cerniera senza metterla all’aria, e quella piccola cosa è la differenza fra stare
comoda e contare i minuti.
Il piazzale è rumoroso
È il momento per cui le persone sono meno preparate, ed è il momento migliore della
giornata.
Un canile in attività tiene da quaranta a diverse centinaia di cani. Quando escono le
pettorine, lo sanno tutti che cosa significa. Il rumore non è tanto un abbaiare quanto
un urlo: un fracasso crescente, isterico e gioioso da ogni cane che non è stato scelto,
mentre quelli scelti si buttano nelle pettorine con forza sufficiente a trascinare una
persona.
Dura forse dieci minuti, mentre gli attacchi vengono agganciati alla tirella. I bambini
piccoli a volte lo trovano spaventoso, e conviene dire loro in anticipo che i cani
gridano perché vogliono partire, non perché ci sia qualcosa che non va. La nostra
pagina su
la slitta trainata dai cani con bambini piccoli
entra nel resto di ciò che la giornata chiede a un bambino di quattro anni; legga
quella se sta valutando se prenotare, e questa se ha già prenotato e vuole sapere
l’ordine delle cose.
Valutazioni Tripadvisor, 18 operatori di Rovaniemi
Dal più alto
Snowtrail Safaris 5,0
Nordic Odyssey 5,0
Nordic Adventures 4,9
Arctic GM 4,9
Book Lapland 4,9
Bearhill Husky 4,9
Arctic Attitude 4,9
StayLapland 4,8
Wild About Lapland 4,7
Wild Nordic 4,7
Lapland Winter Park 4,6
Safartica 4,5
Nordic Unique Travels 4,5
Apukka Resort 4,4
Lapland Welcome 4,3
Arctic Circle Snowmobile Park 4,3
Arctic Circle Husky Park 4,2
Raitola 3,4
<44,04,55,0
Valutazioni lette da Tripadvisor. Lo scomparto ombreggiato a sinistra della linea contiene qualsiasi punteggio sotto 4,0. Registriamo solo il punteggio; il numero delle recensioni e il loro testo non fanno parte del nostro confronto.
Poi smette
Si alza il freno e il rumore finisce. Non svanisce: finisce. Dodici cani che tirano
una slitta sulla neve battuta non fanno quasi alcun rumore, e i primi trenta secondi di
una corsa con i cani sono la cosa più spiazzante di tutta l’esperienza.
Se guida, sta in piedi su due pattini con entrambe le mani su una barra, un piede
pronto sul freno, e il suo unico compito è inclinarsi nelle curve e non mollare. Se è
nella cesta sta sdraiata all’indietro sotto una coperta, vicina alla neve, a guardare
le zampe posteriori del cane più vicino.
Non si parla molto. L’attacco della guida apre e gli altri seguono in fila, e il
percorso è di solito un anello nel bosco con due o tre soste. Le distanze delle
escursioni guidate da sé nella regione vanno da circa cinque chilometri a
dieci,2 e quelle brevi finiscono prima
che lei abbia smesso di concentrarsi.
Il freddo arriva mentre sta ferma
Ecco la parte che coglie di sorpresa: il passeggero ha più freddo di chi guida.
Chi guida lavora, si piega, frena, sposta il peso, e produce calore. Il passeggero è
immobile davanti a una slitta che va a quindici-venticinque chilometri all’ora, che è
vento contrario per tutta la corsa. L’Istituto meteorologico finlandese spiega il
meccanismo senza giri di parole: la pelle scoperta perde calore tanto più in fretta
quanto più forte soffia il vento, e un vento forte fa percepire il gelo diversi gradi
più freddo di quanto dica il termometro.1
Una slitta si fa il vento da sola, e non smette di farselo. Quanto è fredda l’aria stessa in ogni mese invernale è calcolato a parte dai dati dello stesso istituto.
Quindi copra il viso, non solo la testa. Uno scaldacollo o una sciarpa sul naso e
sulle guance è la cosa più utile che abbia in borsa, e il punto di scambio è dove
scopre se l’ha portata.
Il fuoco non è un riempitivo
Dopo ci sono una lavvu o una capanna, un fuoco, e di solito succo caldo o caffè e un
biscotto. Su una pagina di prenotazione sembra riempitivo. Non lo è.
È l’unica parte della mattina in cui può stare ferma vicino ai cani senza una
pettorina di mezzo, ed è nella mezz’ora accanto al fuoco che le persone fanno le
domande che fissano la giornata: quanti chilometri corrono questi cani in una
stagione, che cosa succede loro a quattordici anni, perché quello è sdraiato sulla
schiena nella neve. La
visita all’allevamento esiste perché certe
persone vogliono solo questa parte, senza il giro.
È anche il momento in cui scopre che i cani davanti alla sua slitta non sono i cani
della brochure. Quasi tutti gli attacchi in Lapponia sono husky dell’Alaska, che
non sono affatto una razza riconosciuta: più
asciutti, più alti sulle zampe e molto più vari del siberiano dagli occhi azzurri del
manifesto.
L’ordine delle cose, in un elenco
0.00 Ritiro in albergo. 0.20-0.50 Viaggio fino al canile. 0.50 Tuta,
stivali, guanti. 1.10 Briefing: freno, curve, che cosa non fare. 1.20 Il
piazzale, l’attacco dei cani, il rumore. 1.30 La corsa. 2.10 Di nuovo al
piazzale, attacchi sganciati. 2.20 Fuoco, bevanda, cani. 2.50 Minibus.
3.00 Di nuovo in albergo, più al caldo di quanto si aspettasse e con parecchio più
rumore nelle orecchie.
Corregga per un percorso più lungo e un canile più distante e le proporzioni tengono.
La slitta è un quarto del totale. Gli altri tre quarti sono la ragione per cui le
persone se la ricordano, e se preferisce comprare
un attacco intero e nessun gruppo, è un
acquisto diverso con lo stesso ordine delle cose.
Due persone possono scambiarsi a metà, così che guidino entrambe?
Nella maggior parte delle escursioni guidate da sé sì, e in molte la guida si ferma apposta per farvi cambiare posto. Conviene farselo confermare al momento di prenotare anziché darlo per scontato, perché alcuni operatori tengono la stessa persona sui pattini per tutta la corsa per ragioni di sicurezza, e alcuni percorsi non hanno un punto sensato in cui fermarsi. Se volete entrambi il vostro turno, ditelo al briefing e non al punto di scambio: la guida può programmare la sosta, e un attacco fermo in linea è più facile da tenere di uno fermato all'improvviso.
Che cosa succede se la mattina della prenotazione ci sono meno trenta gradi?
Di solito l'escursione si svolge. I cani da slitta lavorano meglio con il freddo intenso che con il tempo mite, e un operatore è molto più propenso ad annullare per pioggia o disgelo che per la temperatura bassa. Quello che cambia è il briefing: si aspetti più insistenza sul coprire le guance e sull'avvisare subito la guida se le mani smettono di farle male, e si aspetti una sosta più lunga al fuoco. Se un operatore annulla, è una decisione sui cani o sulla pista più che su di lei, e il rimborso dovrebbe seguire in automatico.
C'è dove lasciare una borsa, e posso portare il telefono sulla slitta?
Le borse restano nel minibus o nello spogliatoio, e nulla è chiuso a chiave, quindi lasci in albergo tutto ciò che ha valore. Un telefono in una tasca con cerniera va bene e molte persone filmano la corsa con una mano sola, ma due avvertenze valgono la pena. Il freddo scarica una batteria in pochi minuti, quindi lo tenga in una tasca interna contro il corpo finché non le serve. E un telefono caduto da una slitta in movimento è perso: la neve accanto alla pista è alta, l'attacco non si ferma, e quando qualcuno torna indietro a piedi il buco si è già richiuso.
Lapland Handbook è scritto dalla sua redazione a Rovaniemi. Ogni prezzo, ogni limite di età e ogni dimensione di gruppo in un confronto è letto dalla pagina dell'operatore stesso e porta «Non indicato» quando l'operatore non lo pubblica. Ogni guida dice a chi non conviene prenotare, e nomina l'operatore adatto a ciascun tipo di gruppo, chiunque sia.
Le escursioni invernali di Rovaniemi si esauriscono davvero: prima dicembre e la settimana attorno a Capodanno, e prima delle altre quelle in piccoli gruppi. Prenotando qui si va direttamente dall'operatore al prezzo che pubblica lui, e il codice LH10 toglie 10%.
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