Das Nordlicht ist die obere Atmosphäre, die leuchtet. Energie, die von der Sonne herangetragen wird, sammelt sich im Erdmagnetfeld und wird in Schüben freigesetzt, und das Feld lenkt sie hinunter zu einem Ring um den magnetischen Pol, wo sie die Luft zum Leuchten bringt. Lappland liegt unter diesem Ring, deshalb sieht man dort so oft Nordlicht. Weil das Licht weit über dem Wetter entsteht, zählt ein klarer Himmel mehr als alles, was Sie am Boden tun können. „Aurora borealis“ und „Nordlicht“ sind zwei Namen für dieselbe Sache.
Die Kurzfassung passt in einen Satz: Teilchen von der Sonne, gelenkt vom Erdmagnetfeld, treffen auf die obere Atmosphäre und bringen ihre Gase zum Leuchten. Jeder Teil dieses Satzes erklärt etwas, das Ihnen in einer Nacht draußen in Lappland auffallen wird, deshalb lohnt es sich, sie einzeln durchzugehen.
Die Sonne liefert die Energie
Die Sonne sendet einen ständigen Strom geladener Teilchen aus, den Sonnenwind. Wenn er auf das Erdmagnetfeld trifft, kann er dort Energie hinterlassen, und die Energie sammelt sich, bis sie freigesetzt wird; ein großer Teil davon regnet dann als Nordlicht in die Atmosphäre hinab.1 Die großen Materiewolken, die die Sonne von Zeit zu Zeit ausstößt, koronale Massenauswürfe, können das Feld weit stärker aufladen als der stetige Strom.1
Das ist der Grund, warum das Nordlicht in Schüben kommt und geht, statt die ganze Nacht gleichmäßig zu leuchten: Was Sie sehen, ist gespeicherte Energie, die losgelassen wird, kein reflektiertes Sonnenlicht.
Das Magnetfeld entscheidet, wo
Die freigesetzte Energie fällt nicht gleichmäßig. Die Teilchen werden auf der Nachtseite des Magnetfelds beschleunigt und folgen ihm hinunter zu den Polen, deshalb bildet das Polarlicht zwei Ringe, jeder um einen magnetischen Pol zentriert. Am besten steht man unter einem davon, ungefähr zwischen 60 und 75 Grad Breite.2
Das finnische Lappland liegt in diesem Band – Rovaniemi liegt am Polarkreis –, und das, nicht die Kälte oder die Dunkelheit, ist der Grund, warum das Nordlicht eine Sache Lapplands ist. Der Süden Finnlands liegt am Rand des Rings, deshalb braucht es eine ungewöhnlich starke Nacht, um es von Helsinki aus zu sehen.
Tripadvisor-Bewertungen, 18 Veranstalter in Rovaniemi
Beste zuerst
Snowtrail Safaris 5,0
Nordic Odyssey 5,0
Nordic Adventures 4,9
Arctic GM 4,9
Book Lapland 4,9
Bearhill Husky 4,9
Arctic Attitude 4,9
StayLapland 4,8
Wild About Lapland 4,7
Wild Nordic 4,7
Lapland Winter Park 4,6
Safartica 4,5
Nordic Unique Travels 4,5
Apukka Resort 4,4
Lapland Welcome 4,3
Arctic Circle Snowmobile Park 4,3
Arctic Circle Husky Park 4,2
Raitola 3,4
<44,04,55,0
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Die Luft erzeugt das Licht
Das Leuchten selbst entsteht, wenn die Teilchen auf Sauerstoff und Stickstoff in der oberen Atmosphäre treffen, typischerweise in 80 bis 500 Kilometern Höhe.2 Jedes Gas leuchtet in seinen eigenen Farben in seiner eigenen Höhe: Das vertraute Grün ist Sauerstoff, in etwa 100 bis 200 Kilometern.1
Das Wetter spielt sich weit darunter ab. Das Nordlicht ist immer über den Wolken, nie in oder unter ihnen, und deshalb ist ein klarer Himmel die eine Bedingung am Boden, die entscheidet, ob Sie es sehen.
Aurora borealis oder Nordlicht?
Dasselbe. Aurora ist das lateinische Wort für Morgenröte und der Name der römischen Göttin der Morgenröte, Aurora borealis heißt also „nördliche Morgenröte“; das südliche Gegenstück ist die Aurora australis, das Südlicht.1 Reiseveranstalter und Vorhersagen verwenden die beiden Namen austauschbar, und diese Seite ebenso.
Warum Ihnen niemand ein Nordlicht versprechen kann
Setzt man die drei Schritte zusammen, ist die Unsicherheit eingebaut. Die Freisetzung gespeicherter Energie folgt keinem Fahrplan, und das Finnische Meteorologische Institut sagt klar, dass sich Polarlichter nie genau vorhersagen lassen.3 Messen lässt sich, wie gestört das Magnetfeld gerade jetzt ist, und eine Nordlichtvorhersage für Rovaniemi lesen zeigt, wie daraus eine Entscheidung für heute Nacht wird.
Nein. Die Kälte hat mit dem Nordlicht selbst nichts zu tun, es entsteht weit über jedem Wetter. Was man bemerkt, ist, dass die kältesten Nächte meist die klaren sind, weil eine Wolkendecke die Wärme hält, und erst ein klarer Himmel lässt Sie das Licht sehen. Eine milde klare Nacht ist genauso gut wie eine eisige, und eine bitterkalte Nacht unter Wolken zeigt Ihnen gar nichts.
Machen Nordlichter ein Geräusch?
Seit Langem berichten Menschen von einem Knistern bei starken Nordlichtern, und ein Akustikforscher der Aalto-Universität, Unto K. Laine, hat knallende und knisternde Geräusche aufgezeichnet und ihre Quelle etwa siebzig Meter über dem Boden verortet. Seine Erklärung ist, dass sich in einer Luftschicht, in der sich die Temperatur mit der Höhe ändert, Ladung aufbaut und während eines Magnetsturms freigesetzt wird. Es ist der Vorschlag eines Forschers, keine gesicherte Wissenschaft, und die meisten Nordlichter sind lautlos.
Gibt es gleichzeitig eine südliche Version?
Ja. Das Polarlicht bildet zwei Ovale, eines um jeden magnetischen Pol, sodass dieselbe Aktivität, die den Himmel über Lappland erleuchtet, auch den tiefen Süden erleuchtet. Das südliche Schauspiel heißt Aurora australis oder Südlicht. Nur sehr wenige Menschen sehen es, weil das meiste Land unter dem südlichen Oval die Antarktis und der offene Ozean um sie herum ist, und deshalb ist das Nordlicht die berühmte Hälfte des Paares.
Lapland Handbook wird von seiner Redaktion in Rovaniemi geschrieben. Jeder Preis, jede Altersgrenze und jede Gruppengröße in einem Vergleich ist von der Seite des Anbieters selbst gelesen und trägt „Nicht angegeben“, wo der Anbieter nichts veröffentlicht. Jeder Leitfaden nennt, wer nicht buchen sollte, und nennt den Anbieter, der zu jeder Art von Gruppe passt, welcher es auch ist.
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