Den Weihnachtsmann in Rovaniemi treffen

Kaum jemand kommt unentschlossen darüber nach Rovaniemi, ob er den Weihnachtsmann treffen will. Unentschlossen ist man darüber, was es kosten sollte – und die Angebote antworten darauf mit einer Spanne von nichts bis vierstellig.

Die Begegnung selbst ist kostenlos

Das Santa Claus Office, in dem er sitzt, verlangt fürs Hineingehen nichts. In seinen eigenen Worten: „Der Eintritt zum Santa Claus Office ist an jedem Tag des Jahres frei.” Es gibt kein Ticket zu kaufen, keine Saison, in der er nicht da ist, und nichts zu buchen.

Es ist auch nicht das einzige Kostenlose auf dem Gelände, und wer die Weihnachtsmannbesuche eigentlich betreibt trennt die beteiligten Betriebe auseinander – nützlich vor dem Buchen, während diese Seite die ist, die man liest, sobald man buchen will.

Diese eine Tatsache rückt jeden Preis darunter zurecht. Eine bezahlte Weihnachtsmanntour verkauft keinen Zugang zum Weihnachtsmann, denn der Zugang ist frei. Sie verkauft zwei andere Dinge: Privatheit, damit die Begegnung Ihre Familie ist und nicht Ihre Familie plus die nächsten vier in der Schlange, und eine Anreise, damit die Begegnung am Ende von etwas steht und nicht am Ende eines Flurs.

Beides ist manchen Geld wert und anderen nichts. Der Fehler ist nicht, sich für eines zu entscheiden – der Fehler ist, für die Anreise zu zahlen im Glauben, man zahle für den Weihnachtsmann. Dieselbe Verwechslung zieht sich durch die Hotels: Santa’s Hotel Santa Claus liegt im Stadtzentrum, acht Kilometer vom Dorf, was immer der Name nahelegt.

Eine Hütte, vier Wege dorthin

Unser eigener Anbieter zeigt den Mechanismus deutlicher als die meisten, weil er sich nicht die Mühe gemacht hat, ihn zu verkleiden.

Snowtrail fährt vier getrennte Touren zu einem Ort, den es Santa’s Hidden Cabin nennt. Alle vier dauern vier Stunden. Alle vier nehmen Kinder ab drei Jahren. Alle vier enden in derselben Hütte beim selben Weihnachtsmann. Die Variable ist das Fahrzeug:

• Electric Reindeer, also ein elektrischer Schlitten und kein Tier – 149 €
• Schneemobilschlitten, gezogen – 159 €
• Schneemobil, selbst gefahren – 179 €
• Hundeschlitten – 249 €

Die hundert Euro zwischen dem günstigsten und dem teuersten kaufen ein Hundegespann. Sie kaufen nicht mehr Weihnachtsmann, keinen längeren Besuch und keine bessere Hütte.

Die lohnende Frage ist also nicht, welche Weihnachtsmanntour die beste ist. Sie lautet, welche dieser vier Sie an einem Vormittag machen wollten, an dessen Ende kein Weihnachtsmann steht. Beantworten Sie das, und die Buchung hat sich selbst erledigt – unsere Reiseführer zu Husky und Schneemobil helfen bei der Antwort.

Die privaten Touren sind die günstigeren

Dieser Teil der Preisliste sieht aus wie ein Druckfehler und ist keiner.

Die beiden günstigsten Touren dieser Liste sind die privaten. Die beiden teuersten setzen Sie mit Fremden in eine kleine Gruppe. Überall sonst in Rovaniemi läuft das Verhältnis andersherum, und Privatheit ist der Aufpreis.

Der Grund: Das Fahrzeug bestimmt den Preis, und die Gruppengröße folgt daraus. Ein Hundegespann kostet, was es kostet, ob Ihre Familie dahintersitzt oder nicht, die Huskytour ist also teuer und geteilt; ein elektrischer Schlitten ist für eine Familie günstig zu betreiben, die günstigste Tour ist also zugleich die exklusivste.

Daran hängen Altersregeln, die Familien vor der Buchung kennen sollten statt danach. Auf der Selbstfahr-Schneemobilfassung dürfen unter Achtzehnjährige nicht fahren und sitzen im Schlitten, ein Kind über 145 cm darf aber hinten mitfahren. Bei der E-Schlitten-Fassung liegt die Grenze bei fünfzehn, und jüngere Kinder fahren im Schneemobilschlitten. Bei der Schlittenfahrt fährt niemand selbst, und die Huskyfassung sagt nicht, wer lenkt. So oder so fährt ein kleines Kind mit, statt zu lenken – genau deshalb passen die günstigen Privattouren trotzdem zu jungen Familien.

Was zweitausend Euro kaufen

Am anderen Ende steht Joulukka, und es lohnt sich, genau zu sagen, wofür das Geld ist, statt es abzutun.

Die private Begegnung im Christmas Command Center kostet 2159 € für eine Familie bis sechs Personen, oder 2399 € von Ende November bis Anfang Januar, plus 6 % Servicegebühr, weitere Gäste 102 € pro Person. Das sind zwei Stunden, 18 km außerhalb der Stadt, mit privaten Transfers in beide Richtungen, Elfen, die Ihre Familie mit Namen begrüßen – und, was hier keine günstigere Option bietet, ein Geschenk vom Weihnachtsmann für jedes Kind.

Ob das übertrieben ist, hängt ganz von der Rechnung Ihrer Gruppe ab. Für zwei Erwachsene ist es nicht zu rechtfertigen. Für sechs ist es ungefähr das, was sechs Personen je für eine Safari im mittleren Preisbereich ausgeben würden – im Tausch gegen etwas, das die Kinder zwanzig Jahre lang im Detail erzählen. Familien auf einer einmaligen Kindheitsreise sind die Zielgruppe, und sie sind eine echte Zielgruppe und keine Dummen.

Was buchen

Sie wollen den Weihnachtsmann treffen und sonst nichts: Santa Claus Office, für nichts. Die Fotoentscheidung treffen Sie am Tag selbst.

Sie wollen eine private Begegnung und einen halben Tag draußen, zum niedrigsten Preis, der beides bringt: Snowtrails E-Schlitten-Tour für 149 €, mit der Frage aus den Tabellennotizen vorher geklärt.

Sie wollen die Hunde, und der Weihnachtsmann ist das Ziel und nicht der Punkt: Snowtrails Huskyfassung für 249 € – lesen Sie vorher den Husky-Reiseführer.

Sie wollen die Reise, an die sich die Kinder erinnern, und nicht die günstigste, und haben die Gruppengröße, die es rechtfertigt: Joulukka.

Eine private Begegnung ist die Fassung, die sich die meisten Familien tatsächlich vorstellen, und es lohnt sich, sie vor der Entscheidung in beide Richtungen durchzurechnen: ein privater Weihnachtsmannbesuch stellt die Gruppenpreise den Preisen pro Person gegenüber, mit der Zeit beim Weihnachtsmann daneben.

Zwei Dinge umgeben die Begegnung, statt Teil von ihr zu sein. Ob Sie SantaPark zu einem Weihnachtsmanntag dazunehmen, hängt davon ab, was das Ticket enthält und wann es keinen Sinn ergibt, dafür zu zahlen – und die praktische Seite des Dorfes, wo Sie Gepäck lassen, was kostenlos ist und was wann geöffnet hat, entscheidet über den Tag mehr als die Wahl des Weihnachtsmanns.