Conocer a Papá Noel en Rovaniemi

Casi nadie llega a Rovaniemi sin haber decidido si quiere conocer a Papá Noel. Llega sin haber decidido cuánto debería costar, y los anuncios responden a eso con un abanico que va de nada a cuatro cifras.

El encuentro en sí es gratis

La Oficina de Papá Noel, donde él se sienta, no cobra por entrar. En sus propias palabras: «La entrada a la Oficina de Papá Noel es gratuita todos los días del año». No hay entrada que comprar, no hay temporada en la que no esté disponible, y no hay nada que reservar.

Tampoco es la única cosa gratuita del recinto, y quién organiza en realidad las visitas a Papá Noel separa las empresas implicadas – útil antes de reservar, donde esta página es la que hay que leer cuando ya sabe que quiere hacerlo.

Ese solo hecho replantea todos los precios que vienen debajo. Una excursión de pago a Papá Noel no vende acceso a Papá Noel, porque el acceso es gratis. Vende otras dos cosas: intimidad, para que el encuentro sea su familia y no su familia más los cuatro siguientes de la cola, y un trayecto, para que el encuentro esté al final de algo y no al final de un pasillo.

Las dos valen dinero para unos y nada para otros. El error no es elegir una: es pagar el trayecto creyendo que paga a Papá Noel. La misma confusión recorre los hoteles: Santa’s Hotel Santa Claus está en el centro de la ciudad, a ocho kilómetros del pueblo, diga lo que diga el nombre.

Una cabaña, cuatro maneras de llegar

Nuestro propio proveedor muestra el mecanismo con más claridad que casi nadie, porque no se ha molestado en disimularlo.

Snowtrail hace cuatro excursiones distintas a un sitio que llama Santa’s Hidden Cabin. Las cuatro duran cuatro horas. Las cuatro admiten niños desde los tres años. Las cuatro terminan en la misma cabaña con el mismo Papá Noel. La variable es el vehículo:

• Reno eléctrico, que es un trineo eléctrico y no un animal – 149 €
• Trineo de moto de nieve, remolcado – 159 €
• Moto de nieve conducida por usted – 179 €
• Trineo de huskies – 249 €

Los cien euros que van de la más barata a la más cara compran un tiro de perros. No compran más Papá Noel, ni una visita más larga, ni una cabaña mejor.

Así que la pregunta que merece la pena hacerse no es cuál es la mejor excursión de Papá Noel. Es cuál de esas cuatro querría hacer una mañana en la que Papá Noel no estuviera al final. Responda a eso y la reserva se hace sola, y nuestras guías de huskies y de moto de nieve son las que le ayudarán a responderla.

Las excursiones privadas son las más baratas

Esta es la parte de la lista de precios que parece una errata, y no lo es.

Las dos excursiones más baratas de esa lista son las privadas. Las dos más caras le meten en un grupo reducido con desconocidos. En cualquier otro sitio de Rovaniemi esa relación va al revés, y la intimidad es lo que se vende como mejora.

El motivo es que el vehículo fija el precio y el tamaño del grupo va detrás. Un tiro de perros cuesta lo que cuesta lleve detrás a su familia o no, así que la excursión de huskies es cara y compartida; un trineo eléctrico sale barato para una familia sola, así que la excursión más barata es también la más exclusiva.

Hay reglas de edad asociadas que las familias deberían conocer antes de reservar y no después. En la versión de moto de nieve autoconducida, los menores de dieciocho años no pueden conducir y viajan en el trineo, aunque un niño de más de 145 cm puede ir de paquete. En la versión del trineo eléctrico la línea está en los quince, y los niños más pequeños viajan en un trineo de moto de nieve. En el paseo en trineo no conduce nadie, y la versión de huskies no dice quién lo hace. En cualquier caso un niño pequeño va de pasajero y no conduce, y por eso las excursiones privadas baratas siguen encajando con familias jóvenes.

Qué compran dos mil euros

En el otro extremo está Joulukka, y merece la pena precisar para qué es el dinero en lugar de descartarlo.

El encuentro privado en su Christmas Command Center son 2.159 € por una familia de hasta seis personas, o 2.399 € de finales de noviembre a principios de enero, más un 6 % de gastos de servicio, con invitados adicionales a 102 € cada uno. Eso son dos horas, a 18 km de la ciudad, con traslados privados en los dos sentidos, elfos que reciben a su familia por su nombre y – la parte que ninguna opción más barata de aquí iguala – un regalo de Papá Noel para cada niño.

Que eso sea una extravagancia depende por completo de la aritmética de su grupo. Para dos adultos es indefendible. Para seis, es aproximadamente lo que seis personas se gastarían en un safari de gama media cada una, a cambio de algo que los niños describirán con detalle durante veinte años. Las familias que hacen un viaje único en una infancia son el cliente, y son un cliente real, no un primo.

Cuál reservar

Quiere conocer a Papá Noel y nada más: la Oficina de Papá Noel, gratis. La decisión sobre las fotos se toma allí mismo.

Quiere un encuentro privado y media jornada al aire libre, al precio más bajo que le dé las dos cosas: la excursión en trineo eléctrico de Snowtrail a 149 €, con la pregunta de las notas de la tabla resuelta antes.

Quiere los perros, y Papá Noel como destino y no como objetivo: la versión de huskies de Snowtrail a 249 €, y lea la guía de los huskies antes de elegirla.

Quiere el viaje que los niños van a recordar y no el más barato, y tiene el tamaño de grupo que lo justifica: Joulukka.

Un encuentro privado es la versión que en realidad se imaginan casi todas las familias, y merece la pena tarifarla de las dos maneras antes de decidir: una visita privada a Papá Noel pone los precios por grupo frente a los de por persona, con el tiempo que pasa con Papá Noel al lado.

Dos cosas rodean el encuentro sin formar parte de él. Si añadir SantaPark a un día de Papá Noel depende de qué incluye la entrada y de cuándo no tiene sentido pagarla, y el lado práctico del pueblo – dónde dejar las maletas, qué es gratis y qué abre cuándo – decide más sobre el día que la elección de Papá Noel.