Rencontrer le père Noël à Rovaniemi

Presque personne n’arrive à Rovaniemi en hésitant à rencontrer le père Noël. Les gens arrivent en hésitant sur ce que cela devrait coûter, et les annonces répondent par une fourchette qui va de rien à quatre chiffres.

La rencontre elle-même est gratuite

Le Santa Claus Office, où il siège, ne fait rien payer à l’entrée. Dans ses propres mots : « l’entrée au Santa Claus Office est gratuite tous les jours de l’année ». Il n’y a pas de billet à acheter, pas de saison où il est indisponible, et rien à réserver.

Ce n’est pas non plus le seul lieu gratuit du village, et qui fait tourner les visites au père Noël distingue les entreprises concernées – utile avant de réserver, cette page-ci étant celle à lire une fois que vous savez que vous voulez réserver.

Ce seul fait recadre chaque prix qui suit. Une sortie père Noël payante ne vend pas l’accès au père Noël, puisque l’accès est gratuit. Elle vend deux autres choses : l’intimité, pour que la rencontre soit votre famille plutôt que votre famille et les quatre suivantes dans la file, et un trajet, pour que la rencontre soit au bout de quelque chose plutôt qu’au bout d’un couloir.

Les deux valent de l’argent pour certains et rien pour d’autres. L’erreur n’est pas de choisir l’une : c’est de payer le trajet en croyant payer le père Noël. La même confusion parcourt les hôtels : le Santa’s Hotel Santa Claus est en centre-ville, à huit kilomètres du village, malgré ce que le nom laisse croire.

Une cabane, quatre façons d’y aller

Notre propre fournisseur montre le mécanisme plus clairement que la plupart, parce qu’il ne s’est pas donné la peine de le déguiser.

Snowtrail exploite quatre sorties distinctes vers un lieu qu’il appelle la cabane cachée du père Noël. Les quatre durent quatre heures. Les quatre acceptent les enfants dès trois ans. Les quatre finissent dans la même cabane avec le même père Noël. La variable est le véhicule :

• Renne électrique, qui est un traîneau électrique et non un animal – 149 €
• Traîneau tracté par motoneige – 159 €
• Motoneige que vous conduisez vous-même – 179 €
• Traîneau à chiens – 249 €

Les cent euros entre la moins chère et la plus chère achètent un attelage de chiens. Ils n’achètent ni plus de père Noël, ni une visite plus longue, ni une meilleure cabane.

La question qui vaut la peine n’est donc pas de savoir quelle sortie père Noël est la meilleure. C’est de savoir laquelle des quatre vous auriez envie de faire un matin où le père Noël ne serait pas au bout. Répondez à cela et la réservation s’est faite toute seule, et nos guides chiens de traîneau et motoneige sont ceux qui vous aideront à répondre.

Les sorties privées sont les moins chères

C’est la partie du tarif qui ressemble à une coquille, et qui n’en est pas une.

Les deux sorties les moins chères de cette liste sont les privées. Les deux plus chères vous mettent en petit groupe avec des inconnus. Partout ailleurs à Rovaniemi ce rapport s’inverse, et l’intimité est le supplément.

La raison est que le véhicule fixe le prix et que la taille du groupe suit. Un attelage coûte ce qu’il coûte, que ce soit votre famille derrière ou non : la sortie en chiens est donc chère et partagée ; un traîneau électrique coûte peu à faire tourner pour une famille, et la sortie la moins chère est donc aussi la plus exclusive.

Des règles d’âge s’y attachent, que les familles ont intérêt à connaître avant de réserver plutôt qu’après. Sur la version motoneige que l’on conduit, les moins de dix-huit ans ne conduisent pas et voyagent dans le traîneau, même si un enfant de plus de 145 cm peut monter en croupe. Sur la version traîneau électrique la limite est à quinze ans, et les plus jeunes voyagent dans un traîneau tracté par motoneige. Personne ne conduit sur la balade en traîneau, et la version chiens ne dit pas qui conduit. Dans tous les cas un petit enfant voyage au lieu de conduire, et c’est pourquoi les sorties privées bon marché conviennent quand même aux jeunes familles.

Ce qu’achètent deux mille euros

À l’autre bout se trouve Joulukka, et il vaut mieux être précis sur ce que paie l’argent plutôt que de l’écarter.

La rencontre privée dans son Christmas Command Center coûte 2 159 € pour une famille de six personnes au plus, ou 2 399 € de fin novembre à début janvier, plus 6 % de frais de service, avec 102 € par personne supplémentaire. Cela fait deux heures, à 18 km de la ville, avec des transferts privés dans les deux sens, des lutins qui accueillent votre famille par son nom et – la partie qu’aucune option moins chère d’ici n’égale – un cadeau du père Noël pour chaque enfant.

Que ce soit extravagant dépend entièrement de l’arithmétique de votre groupe. Pour deux adultes, c’est indéfendable. Pour six, cela revient à peu près à ce que six personnes dépenseraient chacune en safari de milieu de gamme, en échange de quelque chose que les enfants raconteront en détail pendant vingt ans. Les familles qui font le voyage d’une seule enfance sont le client visé, et ce sont de vrais clients, pas des dupes.

Laquelle réserver

Vous voulez rencontrer le père Noël et rien de plus : Santa Claus Office, pour rien. La décision sur les photos se prend sur place.

Vous voulez une rencontre privée et une demi-journée dehors, au prix le plus bas qui donne les deux : la sortie en traîneau électrique de Snowtrail à 149 €, la question des notes du tableau réglée d’abord.

Vous voulez les chiens, et le père Noël comme destination plutôt que comme but : la version chiens de traîneau de Snowtrail à 249 €, et lisez le guide des chiens de traîneau avant de la choisir.

Vous voulez le voyage dont les enfants se souviendront plutôt que le moins cher, et vous avez la taille de groupe qui le justifie : Joulukka.

Une rencontre privée est la version que la plupart des familles imaginent en réalité, et elle mérite d’être chiffrée dans les deux sens avant de décider : une visite privée au père Noël met les prix par groupe en face des prix par personne, avec le temps passé avec le père Noël à côté.

Deux choses entourent la rencontre sans en faire partie. L’opportunité d’ajouter SantaPark à une journée père Noël tient à ce que comprend le billet et aux moments où le payer n’a aucun sens, et le côté pratique du village – où laisser ses bagages, ce qui est gratuit et ce qui est ouvert quand – décide davantage de la journée que le choix du père Noël.