Aurores boréales à Rovaniemi

Presque tout ce qui s’écrit sur l’aurore à Rovaniemi est écrit comme si la voir était affaire de réserver la bonne excursion. Ce n’est pas le cas. Deux choses décident de votre soirée, et un opérateur en contrôle une. Il en va de même des chambres vendues sur cette promesse : igloo de verre, cabane aux aurores ou hôtel de glace éclaircit ce que chacune de ces choses est réellement, et mérite d’être lu avant de payer un supplément pour un toit.

Ce qu’une excursion peut changer et ce qu’elle ne peut pas

Elle ne peut pas allumer le soleil. S’il y a une aurore au-dessus de la Laponie ce soir, cela s’est décidé il y a un ou deux jours, à cent cinquante millions de kilomètres d’ici, et tous les opérateurs de la ville travaillent avec la même prévision que vous pouvez lire gratuitement.

Ils lisent d’ailleurs tous la même mesure gratuite, ce qu’il vaut mieux comprendre avant de comparer deux prix : qui organise les excursions aux aurores à Rovaniemi passe en revue le catalogue, les véhicules et ce à quoi le mot « garantie » est réellement attaché.

Ce qu’une excursion change, c’est l’endroit où vous vous tenez quand cela se produit. Un guide qui regarde les cartes de nuages depuis le matin peut rouler une heure jusqu’à une éclaircie, et c’est à peu près tout ce qui sépare une bonne nuit d’aurores d’une nuit à regarder du gris. Le reste de ce que vous payez est réel et ordinaire : une combinaison chaude, un endroit où s’asseoir, du jus chaud et quelqu’un qui sait exposer un appareil pour cela.

Jugez les excursions là-dessus, parce que c’est ce qui varie. Ne les jugez pas sur leurs photos d’aurores, qui sont toutes prises les bonnes nuits.

À quelle fréquence les aurores apparaissent si au sud

L’Institut météorologique finlandais publie des fréquences d’observation par région. Kilpisjärvi, à l’extrême nord-ouest, voit l’aurore environ trois nuits sur quatre. Vers Sodankylä, c’est à peu près une nuit sur deux. Sur la ligne Oulu–Kuusamo, environ une sur quatre.

Rovaniemi ne figure pas sur cette liste. Elle se situe entre les deux dernières : entre une nuit sur deux et une nuit sur quatre est donc tout ce que l’on peut honnêtement préciser. La série continue vers le sud, et le chiffre de l’Institut pour la capitale est la raison pour laquelle on peut voir des aurores boréales à Helsinki environ une nuit par mois : une vraie réponse, et très loin d’une nuit sur deux.

Tous ces chiffres comptent des nuits dégagées. C’est la nébulosité, et non le soleil, qui met fin ici à la plupart des nuits d’aurores, et c’est pourquoi une semaine de décembre douce et couverte peut ne rien donner tandis que trois nuits froides et sans vent de février en donnent trois. Réservez d’après la prévision de nuages et non celle d’aurores – et si vous choisissez quelle nuit de votre séjour consacrer à cela, c’est ce chiffre qu’il faut regarder.

C’est aussi la raison pour laquelle les longues excursions coûtent ce qu’elles coûtent. Cinq à sept heures, ce n’est pas du spectacle. C’est le temps qu’il faut pour rouler ailleurs et attendre.

À quels mois venir

L’Institut désigne la fin de l’hiver et le début de l’automne comme les périodes statistiquement les plus favorables, parce que la Terre se place sous son angle le plus réceptif au vent solaire autour des équinoxes. Sa recommandation propre est mars, qui joint l’équinoxe au temps stable et dégagé que la fin de l’hiver apporte à la Laponie.

La moitié de l’argument qui tient à l’obscurité est plus faible qu’elle n’en a l’air ici, car Rovaniemi est sur le cercle polaire et non à l’intérieur de la nuit polaire, et à quel mois venir travaille ce que cela fait à l’argument en faveur de décembre.

Le début de l’automne est un pari plus faible si au nord que ne le suggèrent les seules statistiques : l’aurore est active, mais les nuits ne sont pas encore vraiment sombres. En pratique, la fenêtre exploitable va de fin août, quand l’obscurité revient, à la mi-avril, quand elle repart : les calendriers de réservation des opérateurs locaux s’ouvrent et se ferment à peu près à ces moments-là.

La latitude est l’autre levier, et plus faible que la plupart ne le supposent : où voir encore les aurores boréales en Finlande classe les solutions de rechange par la distance qui sépare l’obscurité du lit et non par leur latitude, parce que par une nuit nuageuse ce classement-là ne vaut rien.

Si vous pouvez choisir vos dates librement, prenez fin février ou mars. Si vous ne le pouvez pas, venez dans les mois les plus sombres et acceptez d’acheter plus de nuits pour compenser de moins bonnes chances sur chacune. L’aurore n’est pas la seule chose à avoir une saison : les activités d’hiver à Rovaniemi, mois par mois expose quand s’ouvrent et se ferment les saisons des chiens de traîneau, des rennes et des traîneaux, face à la lumière que vous laisse chaque mois.

Soyez dehors entre dix heures et minuit, environ

L’Institut situe le maximum de probabilité vers onze heures du soir, près de minuit, quand la perturbation magnétique est la plus forte. C’est pourquoi les excursions d’ici partent à huit ou neuf heures et non à six.

En regardant par vous-même, l’erreur classique est de sortir à neuf heures, de voir un ciel vide et d’aller se coucher. Mettez un réveil, ressortez à onze heures et demie, et regardez vers le nord : à cette latitude l’aurore arrive le plus souvent comme un arc pâle bas sur l’horizon nord et non au-dessus de votre tête.

Avec quoi vous serez dehors

Des trois excursions comparées ci-dessous, seule Beyond Arctic dit clairement qu’elle comprend combinaison thermique et bottes. StayLapland dit le contraire avec la même clarté : habillez-vous chaudement par couches, et ce sont eux qui apportent les boissons chaudes. C’est à Snowtrail qu’il faut poser la question. Sa page d’accueil promet combinaisons, bottes et gants d’hiver comme caractéristique générale de ses excursions, mais la page de l’excursion aux aurores ne mentionne pas les vêtements du tout : confirmez plutôt que de supposer dans un sens ou dans l’autre.

Cela compte plus que sur une activité de jour. Janvier à Rovaniemi fait en moyenne −10,3 °C, et les nuits où l’on voit l’aurore sont les nuits dégagées, qui sont plus froides que la moyenne. Vous serez en outre immobile la plupart du temps, à regarder, et non à mener un traîneau.

Si personne ne vous remet de combinaison : laine ou synthétique contre la peau, jamais de coton, puis une couche intermédiaire chaude et une coque coupe-vent. De vraies bottes d’hiver une pointure au-dessus, avec de la place pour d’épaisses chaussettes de laine. Et ensuite les parties qu’on oublie, qui sont celles qui écourtent la soirée : un bonnet qui couvre les oreilles, quelque chose sur le cou et le menton, et des moufles plutôt que des gants. Emportez une paire de rechange, car vous les retirerez pour l’appareil photo.

Quand vous n’avez besoin d’aucune excursion

Si le ciel est dégagé et que vous avez le moindre moyen de vous éloigner de quinze ou vingt minutes du centre, vous n’avez rien à acheter. Rovaniemi est petite et la pollution lumineuse s’arrête vite. Une berge de rivière, un lac gelé ou n’importe quelle route non éclairée orientée au nord feront l’affaire.

Réservez une excursion quand la prévision est irrégulière et que vous voulez que quelqu’un d’autre s’en charge, quand vous voulez des photographies de votre famille sous les aurores, ou quand vous avez une seule nuit et pas de voiture. Ce sont de bonnes raisons.

Quelle excursion découle de la raison. Avec des enfants, la question est de savoir où un enfant attend un ciel qui peut ne pas venir, et une soirée aux aurores qui accepte les enfants classe les excursions selon que cette attente se passe dans une cabane, sous une tente lapone ou dans un traîneau chauffé. Avec un groupe à vous, ce que change une excursion privée aux aurores par rapport à une excursion partagée – et ce qu’il advient de l’argent par une nuit nuageuse – mérite un calcul par tête avant de la juger hors de portée. Et si la conduite est la moitié de l’affaire, une excursion aux aurores en motoneige partage la soirée entre la machine et l’attente, ce qui convient aux uns et gâche tout pour les autres. « Parce que sinon je ne les verrai pas » n’est pas une bonne raison, et tout opérateur qui le laisse entendre vous vend le ciel.

Combien de nuits vous consacrez au ciel compte davantage que l’excursion que vous achetez, et c’est une question sur la forme du voyage entier plutôt que sur l’aurore : notre planificateur de Rovaniemi la traite face aux jours.