Plus au nord, c'est mieux, mais pas autant que le choix de la nuit. L'Institut météorologique finlandais publie des fréquences d'observation qui montent fortement du sud du pays à l'extrême nord-ouest, et par nuit dégagée ce classement tient. Par nuit nuageuse il ne vaut rien, et ce sont les nuages qui mettent fin à la plupart des nuits d'aurores en Finlande. Les questions pratiques sont donc : à quelle vitesse passez-vous de votre lit à un endroit sombre, et combien de nuits avez-vous. Saariselkä et Inari via Ivalo, Levi et Ylläs via Kittilä, et Ruka via Kuusamo sont tous plus au nord ou plus sombres que Rovaniemi et tous accessibles en bien moins d'une heure depuis un aéroport.
Presque toutes les réponses à cette question sont un classement par latitude. Ce n’est
pas faux. C’est simplement bien moins utile qu’il n’y paraît, car une nuit donnée, ce
qui décide si vous voyez l’aurore, ce sont les nuages au-dessus de vous, et les nuages
se moquent qu’Ivalo soit à deux cents kilomètres au nord de Rovaniemi.
L’Institut météorologique finlandais publie des fréquences d’observation par région,
et elles montent bel et bien fortement du sud du pays à l’extrême nord-ouest. Il
indique aussi que les deux choses qui empêchent réellement de voir les aurores sont
les nuages et la lumière artificielle, et conseille de s’éloigner des zones bâties
vers un endroit sombre avec vue sur le ciel
nord.1 C’est cette seconde phrase qui
mérite qu’on organise le voyage autour. Les chiffres sont mis en face du reste du pays
sur notre page consacrée à
savoir si l’on voit l’aurore depuis Helsinki,
où l’écart du sud au nord se lit le plus facilement.
Cette page classe donc les solutions selon deux choses sur lesquelles vous pouvez
agir : la distance entre votre lit et l’obscurité, et la facilité d’accès du lieu. Le
genre de lit vient après, et
igloo de verre, cabane aux aurores ou hôtel de glace
explique pourquoi un seul des trois est même un produit aurores.
L’aéroport est la vraie contrainte
Les aéroports du nord de la Finlande publient leurs propres distances, et elles
expliquent la forme du tourisme auroral mieux qu’aucune carte de l’ovale auroral. Levi
est à quinze kilomètres de l’aéroport de Kittilä et Ylläs à environ trente-cinq ; Ruka
est à une demi-heure de route de Kuusamo ; l’aéroport d’Ivalo dessert Saariselkä et le
lac Inari.2
Chacun est un court transfert. Cela compte plus qu’il n’y paraît, car l’observation
des aurores est une activité nocturne que vous voudrez peut-être répéter trois nuits
de suite, et un lieu à une heure de tout est un lieu d’où vous ne sortirez qu’une
fois.
Saariselkä et Inari, via Ivalo
Le plus au nord des options praticables, et le plus sombre. Inari est un petit village
au bord d’un très grand lac, Saariselkä une petite station à l’orée d’un parc
national, et les deux sont vraiment loin de toute lumière notable. Ce que valent
réellement les chances là-bas, dans les chiffres de l’institut, est dans
les aurores à Saariselkä : la version
courte est qu’elles sont dans la même tranche que Levi et Ylläs plutôt qu’une classe
au-dessus.
L’échange, c’est qu’il y a moins autour de vous. Si un groupe veut une ville les
après-midi où personne n’est en sortie, c’est le mauvais bout du pays, et notre
comparaison de
Rovaniemi face aux autres bases de Laponie
détaille ce que cela donne sur une semaine.
Levi et Ylläs, via Kittilä
Au nord de Rovaniemi, faciles d’accès, et avec des fjells qui servent à quelque chose :
l’altitude vous place au-dessus du pire des nuages bas et vous donne un horizon. Les
deux sont des stations de ski avec tout ce qu’une station de ski possède, ce qui joue
dans les deux sens : beaucoup à faire, et beaucoup de lumière dont il faut s’éloigner
avant de lever les yeux.
Notes Tripadvisor, 18 opérateurs de Rovaniemi
Les plus élevées d'abord
Snowtrail Safaris 5,0
Nordic Odyssey 5,0
Nordic Adventures 4,9
Arctic GM 4,9
Book Lapland 4,9
Bearhill Husky 4,9
Arctic Attitude 4,9
StayLapland 4,8
Wild About Lapland 4,7
Wild Nordic 4,7
Lapland Winter Park 4,6
Safartica 4,5
Nordic Unique Travels 4,5
Apukka Resort 4,4
Lapland Welcome 4,3
Arctic Circle Snowmobile Park 4,3
Arctic Circle Husky Park 4,2
Raitola 3,4
<44,04,55,0
Notes lues sur Tripadvisor. Le compartiment ombré à gauche du séparateur contient toute note inférieure à 4,0. Nous ne relevons que la note ; le nombre d'avis et leur texte ne font pas partie de notre comparaison.
Ruka, via Kuusamo
L’intrus : plus au sud que les stations de Laponie et plus à l’est, à Kuusamo et non
en Laponie proprement dite – une distinction à conséquences, que
la page chiens de traîneau de Ruka détaille en même
temps que ce à quoi ressemble une journée avec les chiens là-bas. Les chances sont
plus faibles qu’à Ivalo et le paysage est différent : forêt plus profonde, pas de
fjells ouverts. Ruka gagne sa place parce que le transfert est court et parce que le
parc national d’Oulanka est à côté, ce qui donne au voyage une raison d’exister de
jour.
Ce qu’aucun d’eux ne répare
Nulle part en Finlande on ne vous vendra une aurore garantie, et les opérateurs qui
laissent entendre le contraire sont ceux dont il faut se méfier. Le
guide des aurores expose ce qu’une sortie peut
changer et ce qu’elle ne peut pas, et le résumé honnête est qu’une sortie vous achète
de la mobilité et le jugement de quelqu’un d’autre sur l’emplacement du ciel dégagé,
et non les aurores elles-mêmes.
Deux conséquences pratiques. D’abord, achetez des nuits plutôt que de la latitude :
trois nuits à Rovaniemi valent bien mieux qu’une nuit à Ivalo, et
les cinq leviers classés par taille met cet
argument à côté du cycle solaire, que presque personne ne vérifie. Ensuite, si vous
restez au même endroit toute la soirée au lieu de chasser, ce que vous achetez
réellement est un endroit chaud où attendre, ce qu’est
une soirée en cabane aux aurores et ce que n’est pas
une chasse en minibus. Ce sont des produits
différents et la différence est toute la décision.
Lequel choisir
Les meilleures chances, et vous avez les jours : Saariselkä ou Inari, via Ivalo.
De bonnes chances avec une station autour de vous : Levi ou Ylläs, via Kittilä.
Les
complexes de cabanes à toit de verre apparaissent aux deux bouts de cette liste :
Northern Lights Village a un site à Saariselkä
et un autre à côté de Levi, ce qu’il vaut mieux savoir avant qu’un forfait ne vous
cite « le village » comme s’il n’y en avait qu’un.
Séjour court, un seul vol, autre chose à faire : Rovaniemi. C’est le bout sud de
cette liste et c’est encore la Laponie, et le
guide mois par mois vous dira ce qui
fonctionne d’autre pendant que vous attendez une nuit dégagée.
La Laponie finlandaise vaut-elle mieux que la Norvège ou la Suède ?
Pas de façon significative, à latitude égale. L'ovale auroral ne s'arrête pas à une frontière, et le nord de la Norvège, de la Suède et de la Finlande se trouve sous la même bande. Ce qui diffère, c'est le temps et le paysage plutôt que les aurores : la côte norvégienne est plus nuageuse et plus douce à cause de la mer, et l'intérieur finlandais et suédois est plus froid, plus sec et plus souvent dégagé. Si votre voyage vise déjà la Finlande, le pays n'est pas ce qui plombe vos chances.
Faut-il vraiment quitter la ville ?
Généralement oui, mais pas loin. La pollution lumineuse efface un spectacle faible bien avant les nuages, et le conseil de l'Institut météorologique finlandais est de s'éloigner des zones bâties vers un endroit sombre avec une vue dégagée sur l'horizon nord. Dans la plupart des villes de Laponie, c'est un quart d'heure de route plutôt qu'une expédition, et un lac gelé, une berge ou une route non éclairée tournée vers le nord feront l'affaire.
Combien de nuits faut-il prévoir ?
Trois si vous le pouvez, et considérez tout ce qui est plus court comme une loterie. Par nuit dégagée dans le grand nord, les chances sont vraiment élevées, mais une semaine entièrement nuageuse arrive assez souvent pour que ceux qui réservent deux nuits sans rien voir ne soient pas malchanceux, seulement sous-approvisionnés. Chaque nuit supplémentaire est un tirage neuf contre le temps, et c'est pourquoi les nuits comptent plus que la latitude pour la plupart des voyages.
Lapland Handbook est écrit par sa rédaction à Rovaniemi. Chaque prix, chaque limite d'âge et chaque taille de groupe d'une comparaison est lu sur la page de l'opérateur lui-même et porte « Non indiqué » quand l'opérateur ne le publie pas. Chaque guide nomme ceux qui ne devraient pas réserver, et nomme l'opérateur qui convient à chaque type de groupe, quel qu'il soit.
Réservez tant que la date que vous voulez existe encore
Les excursions d'hiver de Rovaniemi affichent complet – décembre et la semaine du Nouvel An en premier, et celles en petit groupe avant les autres. Réserver ici va directement à l'opérateur, à son propre tarif publié, et le code LH10 en retire 10%.
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