Rovaniemi si vous ne skiez pas, si vous voulez une ville autour de vous et le transfert le plus court possible ; une station de fjell si vous skiez. L'aéroport de Rovaniemi est à dix kilomètres du centre, et la ville est un lieu avec sa propre vie plutôt qu'une station qui existe pour les visiteurs. Levi et Ylläs sont à quinze et trente-cinq kilomètres de l'aéroport de Kittilä, et Ruka à une demi-heure de Kuusamo. Les activités diffèrent à peine : les mêmes sorties chiens, motoneige et aurores se vendent dans chacune. Choisissez donc selon ce qui vous entoure entre deux sorties, pas selon les sorties.
L’essentiel du débat sur où loger en Laponie finlandaise se mène comme si les lieux se
disputaient un paysage. Ce n’est pas le cas. La forêt se ressemble beaucoup de
Rovaniemi à Saariselkä, les activités en vente sont les mêmes activités, et dans
plusieurs cas ce sont les mêmes entreprises qui les vendent.
Ce qui diffère vraiment est plus terne et plus décisif : à quel aéroport vous
atterrissez, à quelle distance il est de votre lit, et ce qu’il y a autour de vous
l’après-midi où vous n’êtes pas en sortie.
L’aéroport décide plus que la carte
Les aéroports finlandais publient leurs propres distances, et ce sont les chiffres les
plus utiles de toute cette comparaison. L’aéroport de Rovaniemi est à dix kilomètres
du centre-ville. Levi est à quinze kilomètres de l’aéroport de Kittilä et Ylläs à
environ trente-cinq ; Ruka est à une demi-heure de route de Kuusamo. Kittilä dessert
aussi Olos, Pyhä-Luosto, Kolari, Muonio, Sodankylä et Enontekiö, ce qui est une façon
polie de dire que certains de ces transferts sont
longs.1
Aucun n’est un mauvais transfert selon les critères du voyage d’hiver. Mais dix
kilomètres jusqu’en ville au bout d’un vol du soir retardé, ce n’est pas la même
arrivée que quatre-vingt-dix minutes de minibus, et avec de jeunes enfants c’est une
arrivée très différente.
L’effet de second ordre compte davantage. Un transfert court veut dire que l’aéroport
est assez proche pour servir deux fois : vous pouvez atterrir à midi et partir en
sortie l’après-midi, ou faire une sortie le matin du jour où vous rentrez. Un
transfert long dévore les deux bouts du voyage, et sur un séjour de quatre nuits c’est
presque une journée perdue.
Rovaniemi est une ville ; les autres sont des stations
Rovaniemi comptait 65 285 habitants fin 2023 et a grandi de 766 personnes cette
année-là.2 Ce n’est pas une grande ville
à la plupart des mesures, et c’est la chose la plus importante à son sujet ici.
Cela veut dire qu’il y a un centre avec des boutiques qui ne sont pas des boutiques de
souvenirs, des restaurants ouverts en avril, une bibliothèque, un réseau de bus, un
hôpital et une université. Quand une sortie est annulée – et en hiver des sorties sont
annulées – il y a un endroit où aller. Quand quelqu’un dans le groupe en a assez
d’avoir froid, il existe un après-midi à l’intérieur que personne n’a à payer cent
euros.
Levi, Ylläs, Saariselkä et Ruka sont des stations. Elles existent à cause du fjell et
des pistes, et leurs centres sont bâtis autour de remontées, de magasins de location
et de restaurants qui servent des visiteurs. Ce n’est pas un reproche : une station
est extrêmement bonne à être une station, et si vous skiez c’est évidemment le bon
choix. Mais une station dans la moitié sombre de l’hiver, avec un groupe qui ne skie
pas, peut être un petit endroit où passer six jours.
Notes Tripadvisor, 18 opérateurs de Rovaniemi
Les plus élevées d'abord
Snowtrail Safaris 5,0
Nordic Odyssey 5,0
Nordic Adventures 4,9
Arctic GM 4,9
Book Lapland 4,9
Bearhill Husky 4,9
Arctic Attitude 4,9
StayLapland 4,8
Wild About Lapland 4,7
Wild Nordic 4,7
Lapland Winter Park 4,6
Safartica 4,5
Nordic Unique Travels 4,5
Apukka Resort 4,4
Lapland Welcome 4,3
Arctic Circle Snowmobile Park 4,3
Arctic Circle Husky Park 4,2
Raitola 3,4
<44,04,55,0
Notes lues sur Tripadvisor. Le compartiment ombré à gauche du séparateur contient toute note inférieure à 4,0. Nous ne relevons que la note ; le nombre d'avis et leur texte ne font pas partie de notre comparaison.
Les sorties sont les mêmes sorties
C’est la partie que la publicité des destinations ne dit pas à voix haute. Un safari
en chiens depuis Levi et un safari en chiens depuis Rovaniemi sont le même produit :
un transfert, une combinaison thermique, un briefing, une course en traîneau, un feu.
Le guide des safaris en chiens de traîneau expose
les trois chiffres qui séparent vraiment l’un de l’autre – distance du parcours,
taille du groupe et qui conduit – et aucun des trois ne dépend de la station où vous
vous trouvez.
Deux choses sont vraiment liées à un lieu. Le père Noël en est une :
l’exploitation père Noël à l’année est à
Rovaniemi, et nulle part ailleurs en Laponie n’a l’équivalent. Le ski est l’autre,
dans l’autre sens.
L’aurore n’est pas l’arbitre qu’on croit
La latitude change bien vos chances, et plus vous montez au nord meilleures elles
sont. Mais ce qui met fin à une nuit d’aurores en Laponie finlandaise, ce sont les
nuages et non la latitude, et les nuages ne respectent pas la différence entre
Rovaniemi et Saariselkä une soirée donnée. Le
guide des aurores détaille ce que cela veut dire
en pratique ; la version courte est que quelques centaines de kilomètres de latitude
ne sauveront pas une semaine couverte, et ne seront pas nécessaires une semaine
dégagée.
Si l’aurore est tout l’enjeu du voyage et que vous acceptez d’organiser autour, montez
au nord, et
où voir les aurores ailleurs en Finlande
compare correctement les chances. Si c’est l’une des choses que vous voulez parmi
d’autres, le choix de la base n’est pas ce qui décide si vous la verrez.
Laquelle convient vraiment
Pas de ski, des enfants, ou peu de jours : Rovaniemi. Le transfert fait dix
kilomètres, il y a une ville où être quand le temps est mauvais, et le père Noël y est
plutôt qu’à un vol de là – mais où à Rovaniemi est une question en soi, et
jusqu’où loger hors de la ville en est
l’arithmétique de transport.
Du ski en plus du reste : Levi ou Ylläs. L’aéroport de Kittilä dessert les deux,
les transferts sont courts selon les critères lapons, et les opérateurs d’activités
sont les mêmes.
La version la plus vide : Saariselkä ou plus loin, via Ivalo. Moins de monde, des
nuits plus longues, et un centre plus petit, ce qui est l’intérêt plutôt qu’un défaut,
à condition que tout le groupe en convienne.
Un long week-end depuis l’Europe centrale : celle qui a le vol direct. Deux
correspondances pour économiser quinze kilomètres de transfert est un mauvais échange,
et l’horaire tranchera plus honnêtement que n’importe quelle comparaison.
Peut-on faire les mêmes activités depuis n'importe lequel de ces lieux ?
À peu de chose près, oui. Safaris en chiens, sorties en motoneige, fermes de rennes et sorties aurores se vendent à Rovaniemi, à Levi, à Ylläs, à Saariselkä et à Ruka pareillement, souvent par des opérateurs implantés dans plusieurs d'entre eux. Ce qui change, c'est le prix et le détail – la distance parcourue, le nombre de personnes par traîneau, l'existence d'un tarif enfant – plutôt que la disponibilité de l'activité. La seule chose vraiment liée à un lieu, c'est le père Noël : l'infrastructure père Noël à l'année est à Rovaniemi et les autres n'ont pas d'équivalent.
Fait-il plus froid plus au nord ?
En moyenne oui, mais pas assez pour décider d'un voyage. La différence la plus grande pour un visiteur est la lumière plutôt que la température : plus vous montez, plus la journée de plein hiver est courte et la nuit polaire longue, et Rovaniemi se situe au bout sud de cette fourchette parmi les lieux comparés ici. Si vous venez en décembre et voulez de la lumière utilisable pour une sortie d'une demi-journée, être plus au sud aide plus qu'avoir plus chaud.
Nous atterrissons à Helsinki. Cela change-t-il la réponse ?
Seulement en ce que chacun de ces lieux demande alors un second vol ou un train. Rovaniemi est celui qui a un train de nuit depuis Helsinki en plus des vols, ce qui compte si vous préférez ne pas prendre deux avions ou voulez arriver avec le matin. Pour les stations des fjells, la route réaliste est un vol de correspondance vers Kittilä, Ivalo ou Kuusamo et un transfert depuis là, court dans tous les cas.
Écrit par
Lapland Handbook Staff
Lapland Handbook est écrit par sa rédaction à Rovaniemi. Chaque prix, chaque limite d'âge et chaque taille de groupe d'une comparaison est lu sur la page de l'opérateur lui-même et porte « Non indiqué » quand l'opérateur ne le publie pas. Chaque guide nomme ceux qui ne devraient pas réserver, et le dit quand un concurrent est le meilleur choix.
Réservez tant que la date que vous voulez existe encore
Les excursions d'hiver de Rovaniemi affichent complet – décembre et la semaine du Nouvel An en premier, et celles en petit groupe avant les autres. Réserver ici va directement à l'opérateur, à son propre tarif publié, et le code LH10 en retire 10%.
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