Que faire à Rovaniemi

Il y a plus à faire dans une semaine d’hiver à Rovaniemi qu’il n’y a de jours pour le faire, et l’erreur que presque tout le monde commet tient à l’arithmétique plutôt qu’au goût.

Une activité par jour, et la journée est plus courte que vous ne le pensez

Le programme courant ici fait trois ou quatre heures. C’est la durée des safaris en chiens de traîneau, des sorties en motoneige, des visites de rennes, des cabanes du père Noël et des sorties de pêche les plus longues, et seules les versions courtes les moins chères passent en dessous.

Ajoutez ensuite ce qui l’entoure. Une prise en charge à l’hôtel au départ et un retour à la fin, une combinaison thermique à enfiler, un briefing, et une boisson près d’un feu au bout, parce que c’est la partie dont les gens se souviennent. Une sortie de quatre heures est un engagement de cinq heures, et l’après-midi de plein hiver tombe dans le noir pendant que vous y êtes encore. Combien de lumière vous avez à dépenser dépend du moment où vous venez, et ce qui fonctionne aussi : les activités d’hiver à Rovaniemi, mois par mois met l’ouverture et la fermeture des saisons des chiens, des rennes et du traîneau en face des heures que chaque mois vous laisse.

Donc : une par jour. Deux n’est pas ambitieux, c’est une façon d’arriver à la seconde sortie trop fatigué pour apprécier l’une ou l’autre, dans le noir, après avoir payé plein tarif pour les deux.

La seule exception est le ciel, et c’en est une vraie.

L’aurore n’est pas l’une de vos journées

Les aurores boréales ne concurrencent pas les activités de jour. Elles concurrencent le sommeil.

Cela change la forme d’un séjour plus que tout le reste de cette page. Une nuit d’aurores ne vous coûte aucune lumière du jour : elle n’occupe donc pas de créneau, ce qui veut dire que le bon nombre de nuits d’aurores sur un séjour de quatre nuits est quatre, pas une. Vous n’avez pas à acheter une sortie chaque fois ; vous avez à être éveillé et dehors chaque fois, et le guide explique quand cela vaut la peine et quand non.

Le programme qui échoue est celui qui réserve une seule sortie aurores pour le mardi, tombe sur les nuages, et n’a plus rien. Ce sont les nuages qui mettent fin à la plupart de ces soirées, et la seule défense contre eux est plus d’une tentative.

Mettez au début ce pour quoi vous êtes venu

C’est le même argument appliqué aux journées.

Ce qui vous a fait réserver la Laponie – et pour la plupart des gens ce sont les chiens – doit occuper le premier jour disponible, et non être gardé comme bouquet final. Le temps annule des choses ici. Les machines cassent, les pistes ferment, les enfants tombent malades. Si votre activité incontournable est le dernier matin, une mauvaise journée vous coûte le voyage ; si elle est le premier, une mauvaise journée vous coûte un réaménagement.

Garder le meilleur pour la fin est un réflexe de vacances qui ne survit pas à une prévision arctique. Dépensez-le tôt et traitez le reste de la semaine comme un bonus.

Ce qu’il faut réserver, et ce qu’il ne faut pas

Réservez avant de partir tout ce qui demande une machine ou un animal. Un chenil a un nombre fini de traîneaux, un safari un nombre fini de motoneiges, et les petits groupes qui font la qualité de ces sorties sont la même chose qu’une capacité limitée. Cela couvre les chiens, les motoneiges, les fermes de rennes et la pêche sur glace guidée.

Laissez le reste libre, car une part étonnante de ce qui se fait ici n’a pas besoin d’être payée, encore moins réservée. Rencontrer le père Noël en est le cas le plus net et celui qui surprend le plus les visiteurs. Regarder l’aurore depuis une route sombre en est un autre. Pêcher sur la glace tout seul en est un troisième, et la raison tient à une particularité du droit finlandais qu’explique le guide de la pêche sur glace.

Ces trois guides exposent chacun ce que la version gratuite vous donne et ce qu’elle ne donne pas. Le point d’organisation, c’est simplement qu’elles existent, et qu’elles ont leur place dans les creux entre les journées réservées plutôt qu’à leur place.

Ce qu’il faut laisser de côté

Deux activités à véhicule à la suite. Un safari en chiens et une sortie en motoneige deux jours de suite se fondent en un seul souvenir d’avoir eu froid dans une forêt. Mettez un jour ou un autre genre d’activité entre les deux, ou renoncez à l’une.

Les sorties combinées, si vous voulez vraiment les deux moitiés. Elles existent parce que deux demi-activités tiennent dans un seul programme, et c’est exactement ce que vous obtenez. Comme façon de goûter deux choses à bas prix elles sont honnêtes ; comme façon de faire les deux correctement, non. Où passe la limite dépend du couple : chiens et rennes dans la même journée tient à savoir si la moitié renne est une balade ou une visite, et chiens et motoneige à savoir si la journée bat les deux réservées séparément.

Tout ce qui se réserve sur un nom mal compris. Deux pièges attrapent des gens chaque saison : une visite de ferme de rennes n’est pas une balade en traîneau, et l’Electric Reindeer de Snowtrail est une machine. Les deux guides traitent la confusion de front, et cela vaut deux minutes avant de payer plutôt qu’un avis après.

Une forme de trois jours qui fonctionne

Jour un. Ce pour quoi vous êtes venu, quoi que ce soit. Réservez-le avant de prendre l’avion.

Jour deux. Quelque chose de plus calme et de plus chaud, surtout avec des enfants – la ferme de rennes, le père Noël, ou la pêche sur glace si le groupe a le tempérament pour rester immobile. C’est aussi le jour à laisser un peu lâche, car c’est celui que vous déplacerez si le jour un est annulé.

Jour trois. Réserve. Soit la deuxième activité que vous vouliez, soit la seconde tentative pour celle des deux premières que le temps a prise. Si rien n’a mal tourné, c’est une journée libre dans une petite ville où l’on marche, ce qui n’est pas un mauvais résultat.

Tout cela suppose que vous logez à Rovaniemi. Si la question est encore ouverte, Rovaniemi face aux autres bases de Laponie la tranche sur les deux choses qui diffèrent vraiment : la distance entre l’aéroport et le lit, et la présence ou non d’une ville autour de vous les après-midi entre deux sorties.

C’est aussi la seule journée assez longue pour quitter Rovaniemi pour de bon. Le canyon de Korouoma et ses cascades gelées est une journée entière sur un sentier verglacé et non une demi-journée déguisée, et le parc animalier de Ranua est ouvert toute l’année, le billet étant la petite part de ce que la journée coûte à une famille. Ni l’un ni l’autre n’a sa place un jour où vous voulez aussi une activité.

Chaque nuit. Levez les yeux. Mettez un réveil à vingt-trois heures trente au moins une fois.

Trois jours suffisent pour deux vraies activités et plusieurs nuits de ciel. Quatre sont confortables. Tout ce que vous entassez au-delà sort de la même réserve finie de lumière, et les jours ne s’allongent pas parce que le programme le dit.