Mars si vous pouvez choisir, décembre si vous ne le pouvez pas. L'argument du mois sombre est plus faible qu'il n'y paraît : Rovaniemi est sur le cercle polaire, et l'Institut météorologique finlandais note que la durée du jour n'y atteint jamais zéro et que le plein hiver garde des heures de crépuscule autour de midi ; décembre ne vous achète donc pas un ciel noir toute la journée. Ce que chaque mois vous donne, c'est une soirée sombre, et c'est de toute façon à ce moment-là que l'aurore est la plus probable. Mars ajoute un temps stabilisé et un ciel vraiment noir dès vingt heures, ce qui en fait le mois à choisir quand les dates vous appartiennent.
La plupart des conseils mois par mois sur les aurores reposent sur une hypothèse qui
ne survit pas au contact de Rovaniemi : que le mois le plus sombre donne les
meilleures chances, parce que l’obscurité est la matière première.
Il est vrai qu’il faut de l’obscurité. Il n’est pas vrai que décembre en fournisse
spectaculairement plus que mars, et cela vaut la peine de comprendre pourquoi avant de
réserver une semaine dans la partie la plus froide et la plus courte de l’hiver sur la
foi de cette idée.
Rovaniemi ne perd jamais vraiment le soleil
Rovaniemi est sur le cercle polaire, et le cercle polaire est la ligne où la nuit
polaire commence plutôt qu’un point à l’intérieur :
ce qu’est réellement cette ligne vaut cinq
minutes si vous allez de toute façon vous tenir dessus. L’Institut météorologique
finlandais le dit clairement : au cercle polaire, la durée du jour ne tombe jamais à
zéro, et même au plus court elle fait quelques heures. En plein hiver, quand le soleil
se montre à peine, il reste quelques heures de crépuscule autour de
midi.1
L’image mentale d’une journée de décembre à Rovaniemi comme vingt-quatre heures de
noir est donc fausse. Ce que vous avez, c’est un long crépuscule bleu, un bref soleil
pâle près de l’horizon, et la nuit à partir du milieu de l’après-midi.
Cette dernière partie est la seule qui intéresse l’aurore. Et tous les mois d’hiver à
Rovaniemi ont une soirée sombre.
La soirée est toute la fenêtre
Les chiffres de l’institut sur le moment où les aurores sont effectivement vues font
le même point dans l’autre sens : la probabilité dépasse la moitié vers vingt et une
heures, culmine vers vingt-trois heures trente, et retombe sous la moitié entre quatre
et cinq heures du matin.2
De vingt et une heures à minuit, il fait nuit à Rovaniemi en novembre, décembre,
janvier, février et mars pareillement. C’est aussi passé l’heure du coucher tous les
mois, et c’est pourquoi
la question de la limite d’âge se révèle
être une question d’horloge plutôt que d’enfant. L’obscurité supplémentaire que donne
décembre tombe au milieu de l’après-midi, heure à laquelle vous déjeunerez ou
rentrerez d’un safari en chiens plutôt que de vous tenir sur un lac gelé à regarder
vers le nord.
C’est pourquoi le guide des aurores vous dit
d’être dehors entre vingt-deux heures et minuit environ plutôt que de vous dire quel
mois venir : la fenêtre est la même tout l’hiver.
Notes Tripadvisor, 18 opérateurs de Rovaniemi
Les plus élevées d'abord
Snowtrail Safaris 5,0
Nordic Odyssey 5,0
Nordic Adventures 4,9
Arctic GM 4,9
Book Lapland 4,9
Bearhill Husky 4,9
Arctic Attitude 4,9
StayLapland 4,8
Wild About Lapland 4,7
Wild Nordic 4,7
Lapland Winter Park 4,6
Safartica 4,5
Nordic Unique Travels 4,5
Apukka Resort 4,4
Lapland Welcome 4,3
Arctic Circle Snowmobile Park 4,3
Arctic Circle Husky Park 4,2
Raitola 3,4
<44,04,55,0
Notes lues sur Tripadvisor. Le compartiment ombré à gauche du séparateur contient toute note inférieure à 4,0. Nous ne relevons que la note ; le nombre d'avis et leur texte ne font pas partie de notre comparaison.
Ce qui sépare vraiment les mois
Les nuages. C’est la vraie variable, et celle que personne ne peut vous promettre.
Une semaine de décembre douce et couverte ne produit rien ; trois nuits de février
froides et calmes produisent trois observations. Réserver d’après la prévision de
nébulosité plutôt que d’après la prévision d’aurores est l’habitude la plus utile pour
qui se lance là-dedans.
La neige et la lumière. La fin de l’hiver a plus de neige au sol et plus de jour
pour la voir, ce qui change le reste du voyage même si cela ne change rien au ciel. Le
guide des activités mois par mois expose ce
qui fonctionne vraiment et quand, y compris les semaines des deux extrémités où les
saisons s’ouvrent et se ferment.
Ce pour quoi vous venez par ailleurs. Décembre est le moment où
l’appareil du père Noël tourne à plein et où
toute la ville est organisée autour de Noël. Mars est le moment où les jours sont
assez longs pour faire deux choses et où les pistes sont au mieux. Ni l’un ni l’autre
n’est un argument aurores, et les deux sont de très bonnes raisons.
La recommandation honnête
Si vos dates sont libres, mars est le meilleur mois pour les aurores boréales : vous avez la période de l’équinoxe, le temps
stabilisé de la fin d’hiver, un ciel vraiment noir dès vingt heures, et assez de jour
pour avoir aussi une vraie journée.
Si vos dates ne sont pas libres – vacances scolaires, voyage de Noël, peu importe –
venez quand même, et achetez des nuits plutôt que des mois. Trois soirées en décembre
valent mieux qu’une en mars, et le nombre de soirées est la partie que vous maîtrisez.
Où les passer est une autre question, et
où voir les aurores ailleurs en Finlande
la traite si la ville reste à décider.
Non, et rien ici ne le dit. Décembre a de longues soirées sombres, de la neige au sol et tout l'appareil du père Noël en marche, et c'est pourquoi la plupart des gens viennent alors. Le propos est plus étroit : la raison de venir en décembre n'est pas qu'il y ferait plus sombre d'une façon utile, car les heures pendant lesquelles vous chercheriez sont sombres à tous les mois d'hiver. Venez en décembre pour le voyage de Noël et prenez l'aurore pour un bonus, plutôt que de choisir décembre en croyant que cela améliore vos chances.
Et les équinoxes ? Nous avons lu que mars et septembre sont les meilleurs.
L'argument géomagnétique des équinoxes est réel et la recommandation de l'Institut météorologique finlandais va dans ce sens. Septembre en est la moitié la plus faible si haut au nord, parce que les nuits ne sont pas encore vraiment sombres quand l'activité culmine. Reste mars, qui porte à la fois le bénéfice de l'équinoxe et le temps clair et stabilisé de la fin de l'hiver, et c'est pourquoi il passe devant ses voisins et devant l'automne.
L'heure de la soirée compte-t-elle ?
Plus que le mois. L'institut place la probabilité de voir une aurore au-dessus de cinquante pour cent à partir de vingt et une heures environ, avec un pic vers vingt-trois heures trente, et de nouveau sous cinquante pour cent entre quatre et cinq heures du matin. Une sortie qui part à vingt heures et rentre à minuit est bâtie autour de cette fenêtre. En regardant seul, l'erreur courante consiste à sortir à vingt et une heures, à ne rien voir et à se coucher avant l'arrivée de la meilleure heure.
Lapland Handbook est écrit par sa rédaction à Rovaniemi. Chaque prix, chaque limite d'âge et chaque taille de groupe d'une comparaison est lu sur la page de l'opérateur lui-même et porte « Non indiqué » quand l'opérateur ne le publie pas. Chaque guide nomme ceux qui ne devraient pas réserver, et nomme l'opérateur qui convient à chaque type de groupe, quel qu'il soit.
Réservez tant que la date que vous voulez existe encore
Les excursions d'hiver de Rovaniemi affichent complet – décembre et la semaine du Nouvel An en premier, et celles en petit groupe avant les autres. Réserver ici va directement à l'opérateur, à son propre tarif publié, et le code LH10 en retire 10%.
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