Les rennes célèbres sont des inventions américaines : les huit noms viennent d'un poème de Noël imprimé à New York, Rudolph de la brochure offerte par un grand magasin. Ils n'ont rien de finlandais. Les rennes que l'on rencontre en Laponie sont de vrais animaux de travail, et chacun appartient à un éleveur. Le plus simple pour en rencontrer un est la courte promenade en traîneau derrière le Santa Claus Office, sans réservation ; pour du temps avec un troupeau plutôt qu'une promenade, allez dans une ferme.
Les rennes que tout le monde sait nommer et les rennes que n’importe qui peut rencontrer n’ont presque rien à voir entre eux. Les noms ont été inventés aux États-Unis. Les animaux vivent dans le nord de la Finlande, et chacun a un propriétaire.
C’est bon à savoir avant un voyage de Noël, car un enfant qui a chanté la chanson voudra savoir lequel est Rudolph.
Huit noms tirés d’un journal de Troy
Les huit noms viennent du poème qui commence par « ‘Twas the night before Christmas ». Il a paru pour la première fois dans le Troy Sentinel, un journal de l’État de New York, le 23 décembre 1823, sans nom d’auteur.1
Deux des noms ont changé depuis. La première impression donnait « Dunder and Blixem », du néerlandais pour tonnerre et éclair, devenus plus tard « Donder and Blixen » puis, à la fin, l’allemand « Donder and Blitzen ».1 Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet et Cupid sont à leur place depuis la première impression.
Aucun des huit ne porte de nom finlandais, et rien dans le poème ne les situe en Laponie.
Rudolph était une commande publicitaire
Rudolph est arrivé plus d’un siècle plus tard, et pour une raison commerciale. En 1939, le grand magasin Montgomery Ward de Chicago offrait un poème illustré aux enfants qui venaient dans ses magasins, et le personnage a été écrit pour ce cadeau par un rédacteur publicitaire, Robert Lewis May. Rien que pendant cette première saison, le magasin en a distribué environ 2,4 millions d’exemplaires.2
Le renne le plus célèbre du monde a donc commencé comme une brochure gratuite. La chanson est venue plus tard encore.
Notes Tripadvisor, 18 opérateurs de Rovaniemi
Les plus élevées d'abord
Snowtrail Safaris 5,0
Nordic Odyssey 5,0
Nordic Adventures 4,9
Arctic GM 4,9
Book Lapland 4,9
Bearhill Husky 4,9
Arctic Attitude 4,9
StayLapland 4,8
Wild About Lapland 4,7
Wild Nordic 4,7
Lapland Winter Park 4,6
Safartica 4,5
Nordic Unique Travels 4,5
Apukka Resort 4,4
Lapland Welcome 4,3
Arctic Circle Snowmobile Park 4,3
Arctic Circle Husky Park 4,2
Raitola 3,4
<44,04,55,0
Notes lues sur Tripadvisor. Le compartiment ombré à gauche du séparateur contient toute note inférieure à 4,0. Nous ne relevons que la note ; le nombre d'avis et leur texte ne font pas partie de notre comparaison.
Chaque vrai renne a un propriétaire
En Finlande, les rennes ne sont pas des animaux sauvages qui passent par hasard. La zone d’élevage couvre 122 936 kilomètres carrés, 36 % du pays,3 et elle est divisée en 54 coopératives d’éleveurs.4
L’Association des éleveurs de rennes le dit clairement : chaque renne appartient à quelqu’un, et la propriété est marquée sur l’oreille de l’animal. Environ 12 000 de ces marques sont en usage.5
Cela change ce que l’on a sous les yeux. Le renne au bord de la route à la sortie de Rovaniemi et celui qui tire un traîneau dans une ferme appartiennent tous deux à une famille d’éleveurs, et l’entaille dans l’oreille dit laquelle.
En rencontrer un près de Rovaniemi
La rencontre la plus rapide se fait au village du père Noël. Santa Claus Reindeer, une entreprise familiale, propose des promenades en traîneau depuis son enclos derrière le Santa Claus Office : 400 mètres en six minutes environ à partir de 30 euros, et 800 mètres en dix minutes environ à partir de 50 euros. Pas besoin de réserver ; on achète un billet et on attend son tour, et les jeunes enfants montent dans le traîneau avec un adulte.6 La page ne dit pas si ces prix sont par personne ou par traîneau, alors demandez au guichet.
Un éleveur mène le renne, et la promenade se fait au pas. C’est la bonne attente pour un enfant qui connaît la chanson : un animal qui tire un traîneau dans la neige, pas un animal qui vole ; le vol se passe sur les suivis du père Noël le soir du réveillon.
Que dire quand l’enfant demande lequel est Rudolph
La réponse honnête peut rester une belle réponse. Aucun de ces rennes n’est Rudolph, parce que Rudolph est un personnage d’histoire. Ce sont les rennes qui vivent vraiment dans le nord, et c’est à l’éleveur qui s’en occupe qu’il faut demander leurs noms.
Cette page est un guide indépendant, écrit à partir de sources publiées. Nous n’avons aucun lien avec Santa Claus Reindeer ni avec un autre opérateur de rennes.
Peut-on dire à un jeune enfant que ce sont les rennes du père Noël ?
C'est à chaque famille de décider, et une histoire douce ne fait pas de mal. La seule chose à éviter est une promesse que l'animal ne peut pas tenir : un renne qui tire un traîneau au pas dans la forêt ne va pas s'envoler, et un enfant de quatre ans à qui on l'a dit peut le remarquer. Dire que ce sont les rennes qui vivent près du père Noël, et laisser l'enfant demander le reste à l'éleveur, garde l'histoire intacte sans préparer de déception.
Peut-on passer plus de temps avec des rennes qu'une promenade de dix minutes ?
Oui. La même entreprise qui fait les courtes promenades au village vend des safaris à partir d'environ une heure, à partir de 120 euros sur sa propre page, et plusieurs fermes autour de Rovaniemi proposent des visites où le temps passe à nourrir les bêtes et à écouter l'éleveur plutôt que dans le traîneau. Le guide des fermes de rennes sépare ces deux achats, et la comparaison des fermes montre laquelle publie quoi, y compris qui rembourse et quand.
Une visite de ferme vaut-elle mieux que la promenade au village ?
C'est différent, pas mieux. La promenade au village se glisse vite dans une journée déjà passée sur le cercle polaire, sans rien à organiser. Une ferme est une sortie hors de la ville, souvent avec transport, une discussion plus longue et une boisson chaude dans une hutte, et elle convient à une famille qui veut que les animaux soient le cœur de l'après-midi. Si l'enfant veut surtout s'asseoir dans un traîneau derrière un renne, le village le fait sans une matinée de trajet.
Lapland Handbook est écrit par sa rédaction à Rovaniemi. Chaque prix, chaque limite d'âge et chaque taille de groupe d'une comparaison est lu sur la page de l'opérateur lui-même et porte « Non indiqué » quand l'opérateur ne le publie pas. Chaque guide nomme ceux qui ne devraient pas réserver, et nomme l'opérateur qui convient à chaque type de groupe, quel qu'il soit.
Réservez tant que la date que vous voulez existe encore
Les excursions d'hiver de Rovaniemi affichent complet – décembre et la semaine du Nouvel An en premier, et celles en petit groupe avant les autres. Réserver ici va directement à l'opérateur, à son propre tarif publié, et le code LH10 en retire 10%.
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