Die berühmten Rentiere sind amerikanische Erfindungen: Die acht Namen stammen aus einem in New York gedruckten Weihnachtsgedicht, Rudolph aus dem Werbeheft eines Kaufhauses. Finnisch ist an ihnen nichts. Die Rentiere in Lappland sind echte Arbeitstiere, und jedes einzelne gehört einem Züchter. Am einfachsten trifft man eines bei der kurzen Schlittenfahrt hinter dem Weihnachtsmannbüro, für die man nicht buchen muss; wer Zeit mit einer Herde statt einer Fahrt will, fährt auf eine Farm.
Die Rentiere, die jeder beim Namen kennt, und die Rentiere, denen jeder begegnen kann, haben fast nichts miteinander zu tun. Die Namen wurden in den Vereinigten Staaten erfunden. Die Tiere leben im Norden Finnlands, und jedes von ihnen hat einen Besitzer.
Das ist vor einer Weihnachtsreise gut zu wissen, denn ein Kind, das das Lied gesungen hat, wird wissen wollen, welches Rudolph ist.
Acht Namen aus einer Zeitung in Troy
Die acht Namen stammen aus dem Gedicht, das mit „‘Twas the night before Christmas” beginnt. Es erschien zuerst am 23. Dezember 1823 in der Troy Sentinel, einer Zeitung im Bundesstaat New York, ohne Namen eines Verfassers.1
Zwei der Namen haben sich seither verändert. Der Erstdruck hatte „Dunder and Blixem”, niederländisch für Donner und Blitz, woraus später „Donder and Blixen” und am Ende das deutsche „Donder and Blitzen” wurde.1 Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet und Cupid stehen seit dem Erstdruck an ihrem Platz.
Keiner der acht hat einen finnischen Namen, und nichts im Gedicht verortet sie in Lappland.
Rudolph war ein Werbeauftrag
Rudolph kam mehr als ein Jahrhundert später, und aus einem geschäftlichen Grund. 1939 verschenkte das Kaufhaus Montgomery Ward in Chicago ein illustriertes Gedicht an Kinder, die seine Filialen besuchten, und die Figur schrieb für dieses Geschenkheft ein Werbetexter, Robert Lewis May. Allein in dieser ersten Saison verteilte das Kaufhaus rund 2,4 Millionen Exemplare.2
Das berühmteste Rentier der Welt begann also als Gratisheft. Das Lied kam noch später.
Tripadvisor-Bewertungen, 18 Veranstalter in Rovaniemi
Beste zuerst
Snowtrail Safaris 5,0
Nordic Odyssey 5,0
Nordic Adventures 4,9
Arctic GM 4,9
Book Lapland 4,9
Bearhill Husky 4,9
Arctic Attitude 4,9
StayLapland 4,8
Wild About Lapland 4,7
Wild Nordic 4,7
Lapland Winter Park 4,6
Safartica 4,5
Nordic Unique Travels 4,5
Apukka Resort 4,4
Lapland Welcome 4,3
Arctic Circle Snowmobile Park 4,3
Arctic Circle Husky Park 4,2
Raitola 3,4
<44,04,55,0
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Jedes echte Rentier hat einen Besitzer
In Finnland sind Rentiere keine Wildtiere, die zufällig vorbeikommen. Das Rentierzuchtgebiet umfasst 122.936 Quadratkilometer, 36 Prozent des Landes,3 und ist in 54 Rentierzuchtgenossenschaften aufgeteilt.4
Der Verband der Rentierzüchter formuliert die Regel klar: Jedes Rentier gehört jemandem, und der Besitz ist am Ohr des Tieres markiert. Etwa 12.000 solcher Ohrmarken sind in Gebrauch.5
Das verändert, was man vor sich hat. Das Rentier am Straßenrand vor Rovaniemi und das, das auf einer Farm einen Schlitten zieht, gehören beide einer Züchterfamilie, und der Schnitt im Ohr sagt, welcher.
Eines bei Rovaniemi treffen
Am schnellsten geht es im Weihnachtsmanndorf. Santa Claus Reindeer, ein Familienunternehmen, bietet von seinem Gelände hinter dem Weihnachtsmannbüro Schlittenfahrten an: 400 Meter in etwa sechs Minuten ab 30 Euro und 800 Meter in etwa zehn Minuten ab 50 Euro. Eine Buchung ist nicht nötig; man kauft eine Karte und wartet, bis man dran ist, und kleine Kinder fahren mit einem Erwachsenen im Schlitten.6 Ob die Preise pro Person oder pro Schlitten gelten, sagt die Seite nicht, also fragen Sie an der Kasse.
Ein Züchter führt das Rentier, und gefahren wird im Schritt. Das ist die richtige Erwartung für ein Kind, das das Lied kennt: ein Tier, das einen Schlitten durch den Schnee zieht, nicht eines, das fliegt; das Fliegen findet auf den Santa-Trackern an Heiligabend statt.
Was man sagt, wenn das Kind fragt, welches Rudolph ist
Die ehrliche Antwort kann trotzdem eine gute sein. Keines dieser Rentiere ist Rudolph, denn Rudolph ist eine Figur aus einer Geschichte. Das hier sind die Rentiere, die tatsächlich im Norden leben, und nach ihren Namen fragt man am besten den Züchter, der sich um sie kümmert.
Diese Seite ist ein unabhängiger Leitfaden, aus veröffentlichten Quellen geschrieben. Wir haben keine Verbindung zu Santa Claus Reindeer oder einem anderen Rentieranbieter.
Darf man einem kleinen Kind sagen, dass dies die Rentiere des Weihnachtsmanns sind?
Das entscheidet jede Familie selbst, und eine sanfte Geschichte schadet nicht. Vermeiden sollte man nur ein Versprechen, das das Tier nicht halten kann: Ein Rentier, das im Schritt einen Schlitten durch den Wald zieht, wird nicht fliegen, und ein Vierjähriges, dem man das erzählt hat, merkt es vielleicht. Wer sagt, dies seien die Rentiere, die in der Nähe des Weihnachtsmanns leben, und das Kind den Rest den Züchter fragen lässt, hält die Geschichte intakt, ohne eine Enttäuschung vorzubereiten.
Können wir länger mit Rentieren verbringen als eine Zehn-Minuten-Fahrt?
Ja. Dieselbe Firma, die die kurzen Fahrten im Dorf anbietet, verkauft Safaris ab etwa einer Stunde, auf ihrer eigenen Seite ab 120 Euro, und mehrere Farmen rund um Rovaniemi bieten Besuche an, bei denen die Zeit mit Füttern und Zuhören beim Züchter vergeht statt auf dem Schlitten. Der Rentierfarm-Ratgeber trennt diese beiden Käufe, und der Vergleich der Farmen zeigt, welche was veröffentlicht, einschließlich der Frage, wer wann erstattet.
Ist ein Farmbesuch besser als die Fahrt im Dorf?
Anders, nicht besser. Die Fahrt im Dorf passt schnell in einen Tag, der ohnehin am Polarkreis stattfindet, und niemand muss etwas planen. Eine Farm ist ein Ausflug aus der Stadt, meist mit Transfer, einem längeren Gespräch und einem warmen Getränk in einer Hütte, und sie passt zu einer Familie, die die Tiere zum Mittelpunkt des Nachmittags machen will. Wenn das Kind vor allem in einem Schlitten hinter einem Rentier sitzen will, schafft das Dorf das ohne einen Vormittag Anreise.
Lapland Handbook wird von seiner Redaktion in Rovaniemi geschrieben. Jeder Preis, jede Altersgrenze und jede Gruppengröße in einem Vergleich ist von der Seite des Anbieters selbst gelesen und trägt „Nicht angegeben“, wo der Anbieter nichts veröffentlicht. Jeder Leitfaden nennt, wer nicht buchen sollte, und nennt den Anbieter, der zu jeder Art von Gruppe passt, welcher es auch ist.
Buchen Sie, solange Ihr Wunschtermin noch frei ist
Die Wintertouren in Rovaniemi werden tatsächlich ausgebucht – der Dezember und die Woche um Neujahr zuerst, und die Touren in kleinen Gruppen vor allen anderen. Eine Buchung hier geht direkt an den Veranstalter, zu dessen eigenem veröffentlichten Preis, und der Code LH10 nimmt 10% davon ab.
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