Los renos famosos son inventos estadounidenses: los ocho nombres salen de un poema navideño impreso en Nueva York, y Rudolph del folleto de regalo de unos grandes almacenes. No tienen nada de finlandés. Los renos que se conocen en Laponia son animales de trabajo reales, y cada uno pertenece a un pastor. La forma más fácil de conocer uno es el breve paseo en trineo detrás de la Oficina de Papá Noel, que no necesita reserva; para pasar tiempo con un rebaño en lugar de dar un paseo, vaya a una granja.
Los renos que todo el mundo sabe nombrar y los renos que cualquiera puede conocer no tienen casi nada que ver entre sí. Los nombres se inventaron en Estados Unidos. Los animales viven en el norte de Finlandia, y cada uno tiene dueño.
Merece la pena saberlo antes de un viaje de Navidad, porque un niño que ha cantado la canción querrá saber cuál es Rudolph.
Ocho nombres de un periódico de Troy
Los ocho nombres salen del poema que empieza «‘Twas the night before Christmas». Apareció por primera vez en el Troy Sentinel, un periódico del estado de Nueva York, el 23 de diciembre de 1823, sin nombre de autor.1
Dos de los nombres han cambiado desde entonces. La primera edición decía «Dunder and Blixem», neerlandés para trueno y relámpago, que más tarde se convirtió en «Donder and Blixen» y al final en el alemán «Donder and Blitzen».1 Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet y Cupid mantienen su lugar desde la primera edición.
Ninguno de los ocho tiene nombre finlandés, y nada en el poema los sitúa en Laponia.
Rudolph fue un encargo publicitario
Rudolph llegó más de un siglo después, y por un motivo comercial. En 1939 los grandes almacenes Montgomery Ward de Chicago regalaron un poema ilustrado a los niños que visitaban sus tiendas, y el personaje lo escribió para ese regalo un redactor publicitario, Robert Lewis May. Solo en esa primera temporada los almacenes repartieron unos 2,4 millones de ejemplares.2
Así que el reno más famoso del mundo empezó como un folleto gratuito. La canción llegó todavía más tarde.
Valoraciones de Tripadvisor, 18 operadores de Rovaniemi
De mayor a menor
Snowtrail Safaris 5,0
Nordic Odyssey 5,0
Nordic Adventures 4,9
Arctic GM 4,9
Book Lapland 4,9
Bearhill Husky 4,9
Arctic Attitude 4,9
StayLapland 4,8
Wild About Lapland 4,7
Wild Nordic 4,7
Lapland Winter Park 4,6
Safartica 4,5
Nordic Unique Travels 4,5
Apukka Resort 4,4
Lapland Welcome 4,3
Arctic Circle Snowmobile Park 4,3
Arctic Circle Husky Park 4,2
Raitola 3,4
<44,04,55,0
Valoraciones leídas en Tripadvisor. El compartimento sombreado a la izquierda del divisor recoge cualquier puntuación por debajo de 4,0. Registramos solo la puntuación; ni el número de reseñas ni su texto forman parte de nuestra comparación.
Todo reno real tiene dueño
En Finlandia los renos no son animales salvajes que pasan por casualidad. La zona de pastoreo abarca 122.936 kilómetros cuadrados, el 36 por ciento del país,3 y está dividida en 54 cooperativas de pastoreo.4
La Asociación de Pastores de Renos lo dice claramente: cada reno pertenece a alguien, y la propiedad está marcada en la oreja del animal. Hay unas 12.000 de estas marcas en uso.5
Eso cambia lo que uno tiene delante. El reno junto a la carretera a las afueras de Rovaniemi y el que tira de un trineo en una granja pertenecen ambos a una familia de pastores, y el corte en la oreja dice a cuál.
Conocer uno cerca de Rovaniemi
El encuentro más rápido está en el Pueblo de Papá Noel. Santa Claus Reindeer, una empresa familiar, ofrece paseos en trineo desde su recinto detrás de la Oficina de Papá Noel: 400 metros en unos seis minutos desde 30 euros, y 800 metros en unos diez minutos desde 50 euros. No hace falta reservar; se compra el billete y se espera turno, y los niños pequeños van en el trineo con un adulto.6 La página no dice si esos precios son por persona o por trineo, así que pregunte en la taquilla.
Un pastor guía al reno, y el paseo es al paso. Esa es la expectativa correcta para un niño que conoce la canción: un animal que tira de un trineo por la nieve, no uno que vuela; el vuelo ocurre en los rastreadores de Papá Noel en Nochebuena.
La respuesta honesta puede ser una buena respuesta. Ninguno de estos renos es Rudolph, porque Rudolph es un personaje de un cuento. Estos son los renos que de verdad viven en el norte, y a quien hay que preguntar sus nombres es al pastor que los cuida.
Esta página es una guía independiente, escrita a partir de fuentes publicadas. No tenemos vínculo con Santa Claus Reindeer ni con ningún otro operador de renos.
¿Está bien decirle a un niño pequeño que estos son los renos de Papá Noel?
Es decisión de cada familia, y una historia amable no hace daño. Lo único que conviene evitar es una promesa que el animal no puede cumplir: un reno que tira de un trineo al paso por el bosque no va a volar, y un niño de cuatro años al que se lo han dicho puede notarlo. Decir que son los renos que viven cerca de Papá Noel, y dejar que el niño pregunte el resto al pastor, mantiene la historia intacta sin preparar una decepción.
¿Podemos pasar más tiempo con renos que un paseo de diez minutos?
Sí. La misma empresa que hace los paseos cortos en el pueblo vende safaris desde aproximadamente una hora, a partir de 120 euros en su propia página, y varias granjas alrededor de Rovaniemi organizan visitas en las que el tiempo se va en dar de comer y escuchar al pastor en lugar de en el trineo. La guía de granjas de renos separa esas dos compras, y la comparación de granjas muestra cuál publica qué, incluido quién reembolsa y cuándo.
¿Es mejor una visita a una granja que el paseo en el pueblo?
Distinta, no mejor. El paseo en el pueblo encaja rápido en un día que ya transcurre en el Círculo Polar Ártico, y nadie tiene que planear nada. Una granja es una salida de la ciudad, normalmente con transporte, una charla más larga y una bebida caliente en una cabaña, y le va bien a una familia que quiere que los animales sean el centro de la tarde. Si el niño sobre todo quiere sentarse en un trineo detrás de un reno, el pueblo lo consigue sin una mañana de viaje.
Lapland Handbook lo escribe su redacción en Rovaniemi. Cada precio, cada límite de edad y cada tamaño de grupo de una comparación está leído de la página del propio operador y lleva «No indicado» cuando el operador no lo publica. Cada guía nombra a quién no le conviene reservar, y nombra al operador que encaja con cada tipo de grupo, sea cual sea.
Las excursiones de invierno de Rovaniemi se agotan de verdad – diciembre y la semana de Año Nuevo primero, y las de grupo reducido antes que las demás. Reservar aquí va directo al operador, a su propio precio publicado, y el código LH10 le descuenta 10%.
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