L'aurora boreale è l'alta atmosfera che brilla. L'energia portata dal Sole si accumula nel campo magnetico terrestre e viene rilasciata a ondate, e il campo la convoglia verso il basso, verso un anello intorno al polo magnetico, dove fa brillare l'aria. La Lapponia si trova sotto quell'anello, ed è per questo che vede l'aurora così spesso. Poiché la luce si forma molto al di sopra del meteo, un cielo sereno conta più di qualunque cosa si possa fare a terra. «Aurora boreale» e «luci del nord» sono due nomi per la stessa cosa.
La versione breve sta in una frase: particelle dal Sole, guidate dal campo magnetico terrestre, colpiscono l’alta atmosfera e ne fanno brillare i gas. Ogni parte di quella frase spiega qualcosa che noterà in una notte all’aperto in Lapponia, quindi vale la pena prenderle una alla volta.
Il Sole fornisce l’energia
Il Sole emette un flusso costante di particelle cariche, il vento solare. Quando incontra il campo magnetico terrestre, può lasciarvi energia, e l’energia si accumula finché non viene rilasciata, e gran parte di essa ricade sull’atmosfera come aurora.1 Le grandi nubi di materia che il Sole espelle di tanto in tanto, le espulsioni di massa coronale, possono caricare il campo molto più del flusso costante.1
È per questo che l’aurora va e viene a ondate invece di brillare stabilmente tutta la notte: ciò che vede è energia accumulata che viene liberata, non luce solare riflessa.
Il campo magnetico decide dove
L’energia rilasciata non cade in modo uniforme. Le particelle vengono accelerate sul lato notturno del campo magnetico e lo seguono verso i poli, così l’aurora forma due anelli, ciascuno centrato su un polo magnetico. Il posto migliore dove stare è sotto uno di essi, all’incirca tra 60 e 75 gradi di latitudine.2
La Lapponia finlandese si trova dentro quella fascia – Rovaniemi è sul Circolo polare artico – ed è questo, più del freddo o del buio, a fare dell’aurora una cosa lappone. Il sud della Finlandia è al margine dell’anello, ed è per questo che vederla da Helsinki richiede una notte insolitamente forte.
Valutazioni Tripadvisor, 18 operatori di Rovaniemi
Dal più alto
Snowtrail Safaris 5,0
Nordic Odyssey 5,0
Nordic Adventures 4,9
Arctic GM 4,9
Book Lapland 4,9
Bearhill Husky 4,9
Arctic Attitude 4,9
StayLapland 4,8
Wild About Lapland 4,7
Wild Nordic 4,7
Lapland Winter Park 4,6
Safartica 4,5
Nordic Unique Travels 4,5
Apukka Resort 4,4
Lapland Welcome 4,3
Arctic Circle Snowmobile Park 4,3
Arctic Circle Husky Park 4,2
Raitola 3,4
<44,04,55,0
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L’aria produce la luce
Il bagliore stesso nasce dalle particelle che colpiscono l’ossigeno e l’azoto dell’alta atmosfera, di solito tra 80 e 500 chilometri di quota.2 Ogni gas brilla dei propri colori alla propria quota: il verde familiare è ossigeno, tra circa 100 e 200 chilometri.1
Il meteo si svolge molto più in basso. L’aurora è sempre sopra le nuvole, mai dentro o sotto, ed è per questo che il cielo sereno è l’unica condizione a terra che decide se la vedrà.
Aurora boreale o luci del nord?
La stessa cosa. Aurora è la parola latina per l’alba e il nome della dea romana dell’alba, quindi aurora boreale significa «alba del nord»; il suo corrispettivo australe è l’aurora australe, le luci del sud.1 Gli operatori turistici e le previsioni usano i due nomi in modo intercambiabile, e così fa questo sito.
Perché nessuno può promettere un’aurora
Mettendo insieme i tre passaggi, l’incertezza è insita. Il rilascio dell’energia accumulata non segue un orario, e l’Istituto meteorologico finlandese dice chiaramente che le aurore non si possono mai prevedere con precisione.3 Ciò che si può misurare è quanto è disturbato il campo magnetico in questo momento, e come leggere una previsione dell’aurora a Rovaniemi mostra come trasformarlo in una decisione per stanotte.
No. Il freddo non ha niente a che fare con l'aurora in sé, che si forma molto al di sopra di qualsiasi meteo. Quello che si nota è che le notti più fredde tendono a essere quelle serene, perché uno strato di nuvole trattiene il calore, ed è il cielo sereno a permettere di vedere la luce. Una notte mite e serena vale quanto una gelida, e una notte rigidissima sotto le nuvole non mostra assolutamente nulla.
L'aurora boreale fa rumore?
Da tempo c'è chi racconta di crepitii sotto aurore intense, e un ricercatore di acustica dell'Università Aalto, Unto K. Laine, ha registrato schiocchi e crepitii e ne ha localizzato la sorgente a circa settanta metri dal suolo. La sua spiegazione è che la carica si accumula in uno strato d'aria in cui la temperatura cambia con l'altezza e viene rilasciata durante una tempesta magnetica. È la proposta di un ricercatore più che scienza consolidata, e la maggior parte delle aurore è silenziosa.
Esiste una versione australe nello stesso momento?
Sì. L'aurora forma due ovali, uno intorno a ciascun polo magnetico, quindi la stessa attività che illumina il cielo sopra la Lapponia illumina anche l'estremo sud. Lo spettacolo del sud si chiama aurora australe, o luci del sud. Pochissime persone la vedono, perché quasi tutta la terra sotto l'ovale australe è l'Antartide e l'oceano aperto che la circonda, ed è per questo che l'aurora boreale è la metà famosa della coppia.
Lapland Handbook è scritto dalla sua redazione a Rovaniemi. Ogni prezzo, ogni limite di età e ogni dimensione di gruppo in un confronto è letto dalla pagina dell'operatore stesso e porta «Non indicato» quando l'operatore non lo pubblica. Ogni guida dice a chi non conviene prenotare, e nomina l'operatore adatto a ciascun tipo di gruppo, chiunque sia.
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