Ogni confronto fra le escursioni con i cani in Lapponia è un listino, e i prezzi si rivelano la cosa meno interessante della questione. Una corsa guidata da sé di sei-dieci chilometri costa modestamente di più a Levi, a Ylläs e a Saariselkä che a Rovaniemi, e che cosa pubblichi davvero ciascuna località espone quelle cifre accanto alle tariffe per bambini e alle regole su chi possa guidare.
Quello che nulla di tutto ciò le dice sono le due cose che cambiano davvero spostandosi a nord, ed entrambe riguardano il calendario e non l’escursione.
La stagione è più lunga a entrambi i capi
La copertura nevosa in Finlandia viene misurata, e i numeri colpiscono. A Sodankylä, a nord di Rovaniemi, la neve stabile resta in media 203 giorni all’anno, circa sette mesi. A Helsinki la media è di 97, poco più di tre. Il periodo più lungo mai registrato a Sodankylä è stato di 229 giorni, dal 5 ottobre 1968 al 23 maggio 1969, e nella parte più settentrionale del paese la neve regolarmente resta fino alla fine di maggio.1
Per un viaggio con i cani questo conta ai bordi della stagione più che nel mezzo. Una pista coperta di neve in modo affidabile a inizio novembre, o ancora in funzione nella seconda metà di aprile, è molto più facile da trovare a Saariselkä o sulle fjell di Kittilä che attorno a Rovaniemi. Se le sue date sono scomode, vacanze a inizio novembre, una Pasqua tarda, è una ragione vera per guardare a nord.
Fra Natale e metà marzo smette di essere un argomento. Tutta la regione ha neve, gli annullamenti riguardano il tempo e non la latitudine, e la differenza fra località è quale operatore abbia posto.
La luce di dicembre non è un dettaglio
L’altra cosa che cambia è la luce, e cambia più in fretta di quanto quasi tutti i visitatori si aspettino.
Rovaniemi sta sul Circolo Polare Artico, che è esattamente la linea in cui l’Istituto meteorologico colloca il limite meridionale del sole di mezzanotte e, d’inverno, la linea a nord della quale la notte polare esista. Vada a nord e la notte polare arriva e si allunga in fretta: quattro giorni a Sodankylä, appena prima di Natale, contro quasi due mesi a Nuorgam all’estremo nord del paese, dal 25 novembre al 17 gennaio.2
Saariselkä e Inari stanno fra quei due, quindi un’escursione con i cani a dicembre lì si svolge nel crepuscolo e con le lampade frontali anziché alla luce del giorno. Lo stesso buio è la cosa migliore del posto dopo il tramonto, cosa che l’aurora boreale a Saariselkä affronta per conto suo. È davvero bello e moltissime persone lo preferiscono. Non è nemmeno quello che quasi tutte le famiglie si sono immaginate, ed è la sorpresa più comune quando si prenota un’attività nel profondo nord a dicembre.
La stessa aritmetica al contrario è uno dei migliori argomenti a favore di Rovaniemi con bambini piccoli: la guida alle attività mese per mese indica che cosa sia in funzione e quando, e una finestra di due ore di luce vera nel mezzo di una giornata di dicembre rende possibile una breve escursione pomeridiana in un modo in cui non lo è duecento chilometri più a nord.
