Todas las comparaciones de safaris con huskies por Laponia son listas de precios, y los precios resultan ser lo menos interesante de la cuestión. Un recorrido autoconducido de seis a diez kilómetros cuesta algo más en Levi, Ylläs y Saariselkä que en Rovaniemi, y qué publica cada estación expone esas cifras junto a las tarifas infantiles y las reglas sobre quién puede conducir.
Lo que nada de eso le cuenta son las dos cosas que cambian de verdad al moverse hacia el norte, y las dos son del calendario y no de la excursión.
La temporada es más larga por los dos extremos
La capa de nieve en Finlandia se mide, y las cifras son llamativas. En Sodankylä, al norte de Rovaniemi, la nieve permanente dura de media 203 días al año, unos siete meses. En Helsinki la media son 97, poco más de tres. La racha más larga registrada en Sodankylä fueron 229 días, del 5 de octubre de 1968 al 23 de mayo de 1969, y en el extremo norte del país la nieve aguanta con regularidad hasta finales de mayo.1
Para un viaje de huskies esto importa en los bordes de la temporada y no en el medio. Una pista fiablemente cubierta de nieve a principios de noviembre, o que siga funcionando en la segunda quincena de abril, es mucho más fácil de encontrar en Saariselkä o en las colinas de Kittilä que alrededor de Rovaniemi. Si sus fechas son incómodas – unas vacaciones escolares a principios de noviembre, una Semana Santa tardía –, ese es un motivo real para mirar al norte.
Entre Navidad y mediados de marzo deja de ser un argumento. Hay nieve en toda la región, las cancelaciones son por el tiempo y no por la latitud, y la diferencia entre estaciones es qué operador tiene hueco.
La luz de diciembre no es un detalle
La otra cosa que cambia es la luz, y cambia más deprisa de lo que espera casi cualquier visitante.
Rovaniemi está sobre el Círculo Polar Ártico, que es exactamente la línea en la que el Instituto Meteorológico sitúa el límite meridional del sol de medianoche y, en invierno, la línea al norte de la cual ocurre la noche polar. Vaya hacia el norte y la noche polar llega y se alarga deprisa: cuatro días en Sodankylä, justo antes de Navidad, frente a casi dos meses en Nuorgam, en el extremo del país, del 25 de noviembre al 17 de enero.2
Saariselkä e Inari quedan entre esos dos, así que una excursión de huskies de diciembre allí se hace con penumbra y linternas frontales y no a plena luz. Esa misma oscuridad es lo mejor del sitio después del anochecer, cosa que las auroras boreales en Saariselkä aborda con sus propios términos. Es genuinamente precioso y a muchísima gente le gusta más. Tampoco es lo que se ha imaginado la mayoría de las familias, y es la sorpresa más común de reservar una actividad en el extremo norte en diciembre.
La misma cuenta a la inversa es uno de los mejores argumentos a favor de Rovaniemi con una familia joven: la guía de actividades mes a mes expone qué funciona y cuándo, y una ventana de dos horas de luz decente en mitad de un día de diciembre hace posible una excursión corta de tarde como no lo es doscientos kilómetros más al norte.
