Twee dingen zijn het weten waard voordat je in Ruka een huskydag boekt, en geen van
beide staat op een boekingspagina.
Het ligt niet in Lapland
Ruka ligt in Kuusamo, in Noord-Ostrobothnia, ten zuidoosten van de grens met Lapland.
Dat is een bestuurlijk feit met een praktisch gevolg. Vuokatti, in Kainuu,
ligt nog verder naar het zuiden, en
het huskyaanbod daar is één bedrijf.
De regionale noorderlichtcijfers van het Finse Meteorologisch Instituut zetten centraal
Finland – en het noemt Oulu en Kuusamo – op ruwweg 25 procent van de donkere,
onbewolkte nachten, tegen ruwweg 50 procent voor centraal Lapland en zijn
skibestemmingen, en 75 in Kilpisjärvi.3
Heeft een pakket je Ruka dus als Lapland verkocht en is het noorderlicht het doel van
de reis, dan zijn de kansen ongeveer de helft van wat je voor je zag. Onze vergelijking
waar je in Finland nog meer noorderlicht ziet
zet Ruka toch op de lijst, om goede redenen – korte transfer vanaf Kuusamo, Oulanka
naast de deur – maar is hier eerlijk over.
De huskymarkt heeft de vorm van die van een skidorp
Negen bedrijven verkopen huskytochten in Ruka: Kuusamo Safaris, Lammintupa Winter
Village, Railakka Huskies, Ruka Husky, Ruka Safaris, Ruka Adventures, Northern Lights
Expedition, Northernlight Safaris en Rukapalvelu | Tailored Adventures. De prijzen beginnen bij € 35, het seizoen loopt van
november tot april afhankelijk van de sneeuw, en de bestemming is duidelijk dat de
excursies lopen van korte ritten tot tochten van vele kilometers over meerdere dagen.
Je mag proberen te sturen, en je mag helpen de honden aan te
spannen.1
Hoe de volumehandel eruitziet is te zien in de afzonderlijke advertenties. De rit van
vijf kilometer bij één kennel duurt anderhalf uur, maandag tot zaterdag om twaalf, een
en twee uur, vanaf € 120 voor een volwassene en € 95 voor een kind onder de vijftien,
met na de rit tijd bij de kennel en hapjes in een
hut.2
Vaste vertrektijden, drie per dag, vijf kilometer. Dat is de vorm van een skidorp:
mensen met een middag tussen de liften door, niet mensen met een hele dag. Vergelijk het
met
Saariselkä, waar tien kilometer over drie uur de standaard is,
en het contrast zit in de markt en niet in de honden.
Wat je eraan doet
Bepaal welk eind je wilt voordat je naar prijzen kijkt. Het gat tussen € 35 en
€ 120 in dezelfde bestemming is volledig parcourslengte, en
wat een huskyprijs inhoudt zijn de vier
vragen die twee offertes vergelijkbaar maken.
Wil je een lange tocht, boek dan vroeg. De lange tochten bestaan hier en zijn het
specialistische eind, wat betekent minder vertrekken en niet geen.
Zie de korte ritten niet als teleurstelling. Een rit van vijf kilometer met tijd bij
de kennel en achteraf een hut is een goede middag en een redelijke kennismaking, zeker
met kinderen – het is simpelweg niet de halvedagexpeditie die de foto’s suggereren. De
huskygids legt uit waarom het getal om naar te vragen
kilometers is en geen uren, en Ruka is op deze site het helderste voorbeeld van waarom
dat telt. De rit van vijf kilometer van Erä-Susi Huskies is er een, met kinderprijzen.
Ga om het bos. De besneeuwde sparren van Ruka zijn werkelijk anders dan de open
fjellen verder noordelijk, en een sleepad erdoorheen is het sterkste aan de plek. Is het
landschap en niet de breedtegraad waarvoor je kwam, dan is dat het argument, en
wat er op een huskytocht buiten Rovaniemi verandert
zet het seizoen en het licht uiteen die erbij horen.
De ritten zelf, van de zelfgestuurde rondes in het wintervillage tot de
privéspannen van een kennel, worden met hun prijzen en regels vergeleken op
huskytochten in Ruka.
