Is een huskytocht wreed? Hoe de honden in Finland gehouden moeten worden

De vraag komt op in bijna elk gezin dat een huskyrit plant, en krijgt meestal een van twee antwoorden: geruststelling van wie de rit verkoopt, of verontwaardiging van wie er nooit een zou boeken. Geen van beide vertelt je veel. Een beter vertrekpunt is het regelboek, want Finland heeft er een, en het noemt sledehonden.

De wet noemt sledehonden bij naam

Het Finse regeringsbesluit over het houden van honden en andere gezelschapsdieren rekent sledehonden tot de dieren waarvoor het geldt.¹ Dat doet ertoe, want het betekent dat een kennel met werkende husky’s aan dezelfde vastgelegde minimumeisen gebonden is als elke andere hondenhouder, met één aanpassing die speciaal voor hem is gemaakt.

Wat elke kennel moet bieden

Beweging en gezelschap. Volwassen honden moeten elke dag vaak genoeg worden uitgelaten, met bijzondere aandacht voor hun behoefte aan beweging, en ze moeten kunnen horen en zien wat er om hen heen gebeurt en sociaal contact hebben.¹

Grenzen aan aanlijnen. Een hond mag buiten alleen anders dan tijdelijk aangelijnd worden gehouden vlak naast een bewoond gebouw, en dan met minstens 40 vierkante meter bewegingsruimte, een lijn die zich niet om een paal of boom kan winden en een brede, verstelbare halsband die niet van metaal is en niet wurgt. Een hond jonger dan een jaar mag alleen tijdelijk worden aangelijnd.¹

Beschutting en ruimte. Een hond die buiten of in een ren wordt gehouden, moet bij een echt hondenhok of een rustplek beschut tegen het weer kunnen komen, met dichte wanden, een dak en vloer die waar nodig geïsoleerd zijn, een onderkant die los van de grond staat en strooisel. Rennen hebben minimale maten naar aantal en gewicht van de honden: voor honden van rond de 20 kilo acht vierkante meter voor één, tien voor twee en twintig voor zes, naar verhouding groter voor grotere groepen.¹

Water bij vorst. De enige regel die voor sledehondenkennels is geschreven: waar water bevriest, hoeven professionele sledehondenkennels het niet voortdurend beschikbaar te hebben, maar moeten ze het minstens drie keer per dag aanbieden, en zogende teven en pups moeten het altijd hebben.¹

Een kennel van deze omvang moet ook een melding doen bij de voedselautoriteit voordat hij honden gaat houden, zoals de kennels rond Rovaniemi uitlegt.