La question se pose dans presque toutes les familles qui préparent une balade en chiens de traîneau, et elle reçoit en général l’une de deux réponses : des paroles rassurantes de ceux qui vendent la balade, ou l’indignation de ceux qui n’en réserveraient jamais une. Ni l’une ni l’autre ne vous apprend grand-chose. Un meilleur point de départ est le règlement, car la Finlande en a un, et il nomme les chiens de traîneau.
La loi nomme les chiens de traîneau
Le décret du gouvernement finlandais sur la garde des chiens et des autres animaux de compagnie compte les chiens de traîneau parmi les animaux qu’il couvre.1 C’est important, car cela signifie qu’un chenil de huskies de travail est tenu aux mêmes minimums écrits que n’importe quel autre détenteur de chiens, avec un aménagement prévu spécialement pour lui.
Ce que tout chenil doit fournir
Exercice et compagnie. Les chiens adultes doivent sortir chaque jour, assez souvent, en tenant particulièrement compte de leur besoin de bouger, et ils doivent pouvoir entendre et voir ce qui se passe autour d’eux et avoir des contacts sociaux.1
Une attache limitée. Un chien ne peut être gardé attaché dehors autrement que temporairement que juste à côté d’un bâtiment habité, et alors avec au moins 40 mètres carrés pour se déplacer, une ligne qui ne peut pas s’enrouler autour d’un poteau ou d’un arbre, et un collier large et réglable qui n’est ni métallique ni étrangleur. Un chien de moins d’un an ne peut être attaché que temporairement.1
Abri et espace. Un chien gardé dehors ou en enclos doit pouvoir accéder à une vraie niche ou à un lieu de repos à l’abri des intempéries, avec des parois étanches, un toit et un plancher isolés si nécessaire, une base surélevée et de la litière. Les enclos ont des tailles minimales selon le nombre et le poids des chiens : pour des chiens d’environ 20 kilos, huit mètres carrés pour un, dix pour deux et vingt pour six, à agrandir pour les groupes plus nombreux.1
L’eau par le gel. La seule règle écrite pour les chenils de chiens de traîneau : là où l’eau gèle, les chenils professionnels de chiens de traîneau ne sont pas tenus de la laisser disponible en permanence, mais doivent en proposer au moins trois fois par jour, et les mères allaitantes et les chiots doivent toujours en avoir.1
Un chenil de cette taille doit aussi faire une déclaration à l’autorité alimentaire avant de commencer à détenir des chiens, comme l’explique les chenils autour de Rovaniemi.
