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Le traîneau à chiens avec de jeunes enfants

Un attelage de huskies en harnais s'éloignant de l'appareil sur la neige tassée dans une lumière dorée basse, avec une brume gelée suspendue au-dessus de la piste
Photo d'illustration : un attelage de huskies sur un lac gelé près de Rovaniemi.

La réponse courte

À Rovaniemi, un safari en chiens de traîneau se réserve dès trois ans chez notre propre fournisseur et dès quatre ans au chenil qui publie le tarif enfant le plus bas, mais personne de moins de dix-sept ans n'a le droit de conduire là où nous avons vérifié : un petit enfant voyage donc dans la nacelle du traîneau pendant qu'un adulte se tient sur les patins. En dessous de trois ans, un safari n'est pas la chose à réserver : le parc à chiens du village du père Noël ne publie aucun âge minimum et vend vingt minutes avec les chiens pour une fraction du prix. C'est la journée, et non la balade, qui épuise un petit enfant.

Les jeunes enfants et les chiens de traîneau font une vente facile, et presque tout ce qui s’écrit sur la combinaison est une photo avec une légende. Les questions que les parents posent vraiment avant de payer deux cents euros sont plus ternes que cela et personne n’y répond : à partir de quel âge, et qui conduit pendant que mon enfant de quatre ans est assis dans le traîneau.

Les réponses sont publiées. Elles sont simplement éparpillées chez quatre opérateurs qui ne s’accordent pas. L’autre moitié de la question, c’est ce que la matinée fait à un petit enfant heure par heure, et un safari en chiens de traîneau minute par minute l’expose, le vacarme dans la cour du chenil en particulier, qui est la partie à laquelle les jeunes enfants réagissent. Lisez cette page-ci pour décider de réserver, et celle-là pour préparer l’enfant à ce qui se passe.

Le chiffre qui décide est l’âge minimum

Enfant le plus jeune publié
Snowtrail, safari de quatre heures3
Bearhill, sortie Happy Trail4, son tarif enfant le plus jeune
Arctic Circle Husky ParkRien de publié
Levi, 5 km que l’on conduit« Déconseillé aux enfants de moins de 4 ans »

Trois ans est le chiffre le plus bas sur un safari complet partout où nous avons vérifié à Rovaniemi, et pour une famille avec un enfant de trois ans c’est la différence entre partir et ne pas partir. C’est aussi le seul point de cette comparaison où notre propre fournisseur est nettement devant les autres : tenez donc pour acquis que nous le dirions.

Le blanc du parc n’est pas un oui. Il ne publie aucun minimum parce que personne n’y conduit et qu’un enfant y est passager dans un traîneau partagé, ce qui est un autre produit plutôt qu’une version plus permissive du même.

Personne de moins de dix-sept ans ne conduit

C’est la règle qui surprend, et elle est d’autant plus stricte qu’on cherche loin.

Bearhill autorise la conduite à partir de dix-sept ans. Ylläs Experience dit que seuls les adultes peuvent conduire et que toute personne de moins de dix-huit ans est assise dans le traîneau. L’opérateur de Levi exige au moins un conducteur adulte sur chaque traîneau et ne laissera un jeune de quinze ou seize ans conduire qu’avec l’accord du guide.

Un safari en famille, c’est donc un adulte debout sur les patins et tous les autres assis. Si le but du voyage était que votre enfant de douze ans conduise un attelage, aucun opérateur d’ici ne le permettra, et le guide des safaris en chiens de traîneau explique ce qui reste alors.

Où s’assoit un petit enfant, et la seule chose à demander

Dans la nacelle du traîneau, sous une couverture, face à la route, avec un adulte derrière lui. C’est l’arrangement partout, et il fonctionne : l’enfant est bas, à l’abri du vent et il tient quelque chose.

Le trou, c’est que notre propre fournisseur ne publie ni qui conduit ses traîneaux ni combien de personnes montent dans un. Pour une famille, cela compte plus que le prix, car cela décide si c’est un parent qui dirige ou si c’est un guide et que les deux parents sont assis. Demandez avant de réserver. Une sortie de quatre heures fait long pour découvrir que l’arrangement n’était pas celui que vous imaginiez.

Notes Tripadvisor, 18 opérateurs de Rovaniemi

Les plus élevées d'abord
Snowtrail Safaris 5,0
Nordic Odyssey 5,0
Nordic Adventures 4,9
Arctic GM 4,9
Book Lapland 4,9
Bearhill Husky 4,9
Arctic Attitude 4,9
StayLapland 4,8
Wild About Lapland 4,7
Wild Nordic 4,7
Lapland Winter Park 4,6
Safartica 4,5
Nordic Unique Travels 4,5
Apukka Resort 4,4
Lapland Welcome 4,3
Arctic Circle Snowmobile Park 4,3
Arctic Circle Husky Park 4,2
Raitola 3,4

Notes lues sur Tripadvisor. Le compartiment ombré à gauche du séparateur contient toute note inférieure à 4,0. Nous ne relevons que la note ; le nombre d'avis et leur texte ne font pas partie de notre comparaison.

Quand un enfant est trop petit, et quoi réserver à la place

En dessous de trois ans, cessez de regarder les safaris. Rien à Rovaniemi n’en vend, et la raison n’est pas une prudence à l’égard des chiens : c’est une heure dehors à vive allure par des températures qu’un hiver lapon atteint sans effort.

Ce qui marche à la place, c’est le parc à chiens du village du père Noël, qui ne publie aucun âge minimum, demande 15 € pour un adulte et 10 € pour un enfant de quatre à douze ans pour entrer, et vend vingt minutes de caresses aux chiens dans un enclos pour 35 €. Un tout-petit a les chiens, de près, à peu près au chaud, aussi longtemps que sa patience dure et pas davantage. L’article sur l’Arctic Circle Husky Park détaille ce que coûte chaque partie.

L’autre réponse honnête, c’est que les chiens ne sont pas les seuls animaux. Le safari en rennes de Snowtrail et ses sorties vers la cabane du père Noël commencent aussi à trois ans, et un traîneau à rennes avance à une allure qu’un petit enfant trouve nettement moins alarmante que quatorze huskies lancés à fond.

Quatre heures pour quarante-cinq minutes de traîneau

Voici le chiffre qui décide de la journée d’une famille plus que n’importe quelle limite d’âge. Le safari dure quatre heures. La balade à l’intérieur dure quarante-cinq à soixante minutes. Le reste, c’est la prise en charge, la route, l’habillage de quatre personnes en combinaison thermique, le briefing, le feu, les rennes et la route du retour.

Pour un adulte, l’échange est correct. Pour un enfant de trois ans, c’est une longue matinée avec une heure passionnante au milieu, et la fatigue arrive sur le chemin du retour plutôt que pendant la partie que vous avez payée. Réservez le départ le plus matinal auquel vos enfants sont aimables, nourrissez-les avant, et considérez l’après-midi comme perdu.

Ce qu’il faut demander avant de réserver

Quatre questions, dans l’ordre où elles comptent : quel âge a votre plus jeune et l’opérateur l’accepte-t-il ; y a-t-il un tarif enfant ; qui conduira notre traîneau ; et combien d’entre nous y tiennent.

Rien de tout cela n’est difficile à savoir. Simplement, aucun opérateur ne le dit spontanément, et une famille qui demande après coup a déjà payé.

Si les réponses écartent le traîneau, les chiens restent disponibles. Une visite de ferme à chiens n’a pas d’âge minimum à franchir ni de place où faire entrer qui que ce soit, et elle coûte une fraction d’un safari, ce qui, pour un enfant de trois ans, est très souvent le meilleur achat.

Questions people ask

Y a-t-il un tarif enfant ?

Parfois, et cela vaut la peine de le vérifier avant de choisir l'opérateur plutôt qu'après. Bearhill publie une échelle complète – 196 € pour un adulte, 167 € pour un adolescent de 12 à 16 ans et 128 € pour un enfant de 4 à 11 ans – si bien qu'une famille de quatre paie sensiblement moins que quatre billets adultes. Notre propre fournisseur publie un prix unique de 199 € et aucun tarif enfant, ce qui est un vrai point faible pour les familles et la première chose sur laquelle nous poserions une question. Au parc à chiens, un enfant de 4 à 12 ans paie 10 € contre 15 € pour un adulte.

Que porteront les enfants ?

Sur un safari, ce que l'opérateur vous donne. La sortie de quatre heures de Snowtrail comprend des vêtements d'hiver chauds, et une combinaison thermique et des bottes à la taille d'un enfant font la différence entre une heure dehors et dix minutes. Le parc à chiens est l'inverse : il dit aux visiteurs de s'habiller selon le temps et ne prête rien, si bien qu'une famille en manteaux de ville et baskets sera vite de retour à l'entrée. Si vous voyagez léger, cette seule ligne décide laquelle des deux est la journée la moins chère.

Toute la famille peut-elle partager un traîneau ?

Cela dépend de l'endroit, et seuls certains opérateurs le disent. Au parc à chiens, chaque traîneau prend trois à cinq personnes et un guide décide comment répartir un groupe : deux parents et deux enfants ont donc généralement un traîneau pour eux. À Levi, le traîneau que l'on conduit se vend pour deux adultes et un petit enfant de moins de sept ans, ce qui est une limite stricte de taille familiale. Notre propre fournisseur ne publie pas combien de personnes montent dans un traîneau : une famille de cinq devrait donc demander avant de réserver plutôt que de le découvrir sur place.

Que se passe-t-il si nous venons avant la neige ?

Vous réservez peut-être un chariot plutôt qu'un traîneau, et avec de jeunes enfants c'est une autre journée. Bearhill exploite ses sorties d'hiver en traîneau du 30 novembre au 4 avril et vend une sortie distincte en chariot ou en traîneau de la mi-octobre à fin novembre, et au parc à chiens la balade d'un kilomètre est décrite comme se faisant sur roues. Un chariot roule au lieu de glisser et il est plus bruyant, ce que certains jeunes enfants n'aiment pas et que d'autres ne remarquent pas. Demandez ce que votre date vous donne.

Écrit par

Lapland Handbook Staff

Lapland Handbook est écrit par sa rédaction à Rovaniemi. Chaque prix, chaque limite d'âge et chaque taille de groupe d'une comparaison est lu sur la page de l'opérateur lui-même et porte « Non indiqué » quand l'opérateur ne le publie pas. Chaque guide nomme ceux qui ne devraient pas réserver, et le dit quand un concurrent est le meilleur choix.